时锦深吸一口气，不由抬高了声音：“他既与你……作何不给你一个名分？”

见她一副为自己打抱不平的气愤模样，长思反而一笑。

时锦不满道：“长思姐姐！”

长思哭笑不得：“小时锦，你误会了。陛下和我不想你想的那种关系。”

时锦怀疑地打量着她。

长思竖起手指保证：“不骗你。”

时锦：“那他身上的香……”

长思道：“陛下昨日来得突然，我调香的东西都摆在桌上。收拾时不小心打碎了瓶子，想来是那时沾上了，没料想一时疏忽，就被你给发现了。”

时锦抿了下唇，犹有不信：“那他和你……”

若是不说清楚，定然打消不了她心中的疑虑。

长思犹豫了下，选了个委婉的说法：“若是你在陛下膝下长大，那我原该唤你一声‘殿下’。”

她望着时锦，诚恳道，“旁的我便不能再多透露。你若是还有疑惑，可以去问问陛下。他会为你解惑的。”

时锦心思电转。长思这话虽然隐晦，却不难理解。

红袖招鱼龙混杂，是个探听消息的绝佳之地。长思又是早有声名的人，更不会有人对她设防太过。

想明白这里，时锦心中曾不解的疑惑似乎也有了答案。她望着长思问：“所以当时我想赎姐姐离开红袖招，你才不肯？”

“是。”长思颔首，见时锦想明白，顿时松了口气。

时锦原是想替长思讨个公道，没想到闹了这么个笑话，当即有些羞赧地致歉：“今日冒昧，唐突了姐姐，还望姐姐原谅。”

“无妨。”长思不计前嫌地笑了下，“你直接问我，总比自己胡思乱想误会了好。”

闻言，时锦更加不好意思。

大约是今日太过冲动，时锦着实有些难以面对长思，枯坐了会儿，着实觉得如坐针毡。

长思大约能看出她的不自在，也就没多留。借着还要帮人上妆的理由，善解人意地放了时锦。

时锦求之不得，忙不迭告辞离开。

临出门前，长思叫住时锦，语焉不详道：“小时锦，陛下一直都很挂念你。”

这句话原不该是她说的，可她和时锦相交多年，深知时锦对于亲情有多看重，对于被父亲抛弃的事又有多耿耿于怀。

她曾经想提醒，可自己是个暗探，听命于陛下，自然不敢做越俎代庖的事情。

今日身份既然被看透，哪怕是出于这么多年来的情谊，也不想时锦一直念着这桩事，久久不能释然。

时锦知道长思好意，神情如常，笑道：“我知道了，多谢姐姐提醒。”

知蕊不知道他们二人聊了些什么。

出了红袖招，边扶着时锦登上马车，边问：“姑娘是打算回府，还是顺道在街市上逛逛？”

时锦撩起车帘，朝着皇宫的方向遥遥望去。

半晌，轻声道：“……回府吧。”

第68章

年关在即，上京城发生了一件颇为轰动的大事。

当朝国舅武安侯，被参勾结外敌、卖官鬻爵，多年来，在边境以抗敌为名，敛财实多。

恶行累累，罄竹难书。

种种证据被呈至御前，皇帝震怒，当即褫夺了武安侯爵位，命三法司彻查定罪。

消息传到市井，百姓无不拍手称快。

刑部带着枷号、囚车前往武安侯府拿人时，百姓纷纷驻足。

自刑部大牢到武安侯府的这段路，被围堵得水泄不通，场面很是壮观。

武安侯府人人自危，府中的仆役侍女早做鸟兽散，已经各自出府保命去了。

偌大的侯府，一夕之间变得空荡寥落，甚有穷途末路之势。

顾云深奉命督办。

找到武安侯时，他正襟危坐地坐在书房里。

昔日征伐四方的侯爷，如今纵然失势，也不轻易折腰。

顾云深面无波动，侧身让了一步。

身后的刑部侍郎立即带人上前，给武安侯上了枷号，末了，道：“侯爷，请吧。”

武安侯讥诮地笑了下，起身朝外走。

他望着顾云深，讽笑道：“皇帝下令诛我郑氏满门，小女早已出嫁，应当不算在此列吧？”

“不算。”

武安侯还没来得及笑出声。

便听见顾云深轻描淡写道：“郑姑娘人在西羌，我朝与西羌如今来往甚密，自然不可能去夺二皇子所爱。”

这话似乎别有深意。

武安侯意识到什么，猛地抬眼望去：“你们把她送进了西羌？”

“郑姑娘奉旨和亲，侯爷不是一早便知？”

武安侯脚下踉跄。

他同意和亲，俱是因为早和西羌二皇子有了约定。

他派人在未入西羌时将雁书佯装抢走，二皇子以朝廷出尔反尔为由出兵边境。