如此，他既保全了女儿，也能名正言顺地回到西羌领兵，让皇帝意欲动他的图谋落空。

毕竟朝中无将，就算皇帝想动他，在领兵一道，还是不得不依靠他。

武安侯思绪纷乱，转念意识到，他一直都没等来边境动乱的消息。

他以为是二皇子一行走得慢，原来……竟是因为计划落空吗？

原本还从容的武安侯，此刻一下子恍惚起来。

他难以置信地喃喃：“二皇子怎么会反悔……”

他们这些年，不是合作得很好吗？

他靠边境兴兵，在西境巩固兵权；二皇子靠战事取胜，在西羌王处谋得军功，以图皇位。

他们互惠互利，是亲密无间的盟友，怎么会……

像是猜出了他的疑惑，顾云深头也不回，淡道：“西羌不是只有一个皇子。”

一瞬间，武安侯醍醐灌顶。

不是二皇子背叛了他们的约定，是有人从中做梗。

西羌王老迈，帝位之争愈发激烈。

二皇子这些年来军功卓著，却都是单打独斗，少有扶持。

所以为了遏制二皇子的势头，边境必须要稳。

这与皇帝的意图不谋而合。

皇帝想要动武安侯府。

二皇子就算娶回了和亲之人，也无助力。

所以西羌众皇子对这桩婚事乐见其成。

他们不需要交流，却默契地达成了这次合作。

让武安侯府和二皇子，俱无翻身之力。

武安侯气得浑身发抖：“顾云深！我女儿对你情深意重，你竟将她送到西羌，如此辜负她的深情厚谊……”

他义正词严地指责顾云深忘恩负义。

一旁押送的人诺诺不敢言。

顾云深倏地停住脚步，转身朝怒气正盛的武安侯看来。

他眼神冷淡，犹如万年不化的积雪，令周遭的温度骤降。

顾云深克制着，一字一字道：“只你的女儿是放在手心的珍宝分毫不容有失，我的阿沅便是能任由你们捏圆搓扁的草芥不成？”

武安侯顿时一僵。

顾云深冷冷别开视线：“三年自由，一双残腿，如今才算悉数讨回。自此后，两不相欠。”

武安侯冷静下来，深吸一口气，问道：“我派往边境的人马皆是骁勇之辈，埋伏的地点亦是千挑万选、隐秘至极，你是如何算到的？”

顾云深不想搭腔。

武安侯却执意要一个答案，复又相问。

及至正厅。

厅前有人负手而立，视线扫过来，淡声解惑：“你有女儿，朕也有。”

押送的人下跪请安。

武安侯直立着没有弯身，他读懂皇帝的言外之意，惨笑连连：“原来是陛下。”

“十八年隐忍，陛下心智过人。如今成王败寇，本侯认栽。”

皇帝乜他一眼：“十八年前，你趁先皇病弱，把持朝政时，便该料到会有这一天。”

说着，朝一旁的刑部侍郎挥了挥手，道，“带出去吧。”

押送之人鱼贯而出。

原地只剩下了皇帝和顾云深二人。

皇帝冷眼扫过。

就是这座府邸，在他肩上压了十八年。

他筹谋、隐忍，牺牲实多，如今终于等开云开雾散的一天。

可他脸上却没多少笑意。

顾云深看了眼他，拱手道：“陛下。”

皇帝长舒一口气，望着他道：“你递了辞呈？”

顾云深垂着眼：“是。”

皇帝移开视线，问：“打算往哪儿去？”

顾云深眸中染上些许笑意，温和道：“阿沅想回江南。”

皇帝望着不远处光秃秃的枝杈，入神良久。

半晌，才叹道：“上京的天，是愈发冷了……”

*

武安侯全家下狱，皇后亦受牵连，被剥夺尊号。

这一日，城中沸沸扬扬，时锦也从知蕊口中得到不少消息。

她本以为，顾云深忙着这件事，恐怕又要到月上中天才能回来。

却没想过，用过午膳不久，便见他闲庭信步般悠悠向主院走来。

时锦趴在窗边朝他挥手，扬声问：“你怎么回来得这般早？”

顾云深边说“忙完了”，边催促她关上窗户，免得受寒。

时锦从善如流地缩回屋内，等着顾云深进门，一眼便看见他手中握着的细长锦盒。

她好奇问：“这是什么？”

顾云深将盒子递给她，笑道：“阿沅打开看看。”

时锦将信将疑地揭开盖子。

狭长的锦盒中，一支白玉磨的玉簪安静躺着。

玉簪一头嵌了一小朵牡丹。

牡丹雕得瓣瓣分明，细节处更是别具匠心，乍一看，栩栩如生。

“这是……”时锦高兴得语无伦次，“不是说这是点妆阁大师傅的封手之作吗？你怎么找到的？”

顾云深云淡风轻道：“我去拜访了大师傅，请他教我做的。”