屈大通奄奄一息地瘫软在檐子上，如闻纶音，他撑起身，喜道：“殿下圣明！”然而一想，此去凉州，不知又要耽搁多久，待赶至范阳，怕要猴年马月了，顿时又长吁短叹。

“别胡思乱想，”吉贞安慰他，“我去凉州，只为祭祀先贤，待一日就走。”

“哪位先贤？”屈大通与姜绍等人都疑惑了。

“戴使君。”吉贞道。

屈大通先是瞠目，以为吉贞是咒戴申去死，继而醒悟过来，吉贞说的是戴申的先父。他赞同道：“曾经的戴使君，好英雄人物，一手创立陇右军……算得上先贤。”

“我这趟绕行陇右，原本便是见寒食节将至，特地为祭祀戴使君而来。到了范阳，不知何时才能有这样的机会。”吉贞有些怅惘地望着天际的飞鸟，随即幽幽道：“毕竟曾叫过他一声阿耶。”这一声，却是低不可闻，除了车边的桃符与郑元义，谁都不曾入耳了。

“启程。”吉贞放下帷幕，对桃符道：“这仪卫太显眼了，到了会州驿馆，屈大通只叫他歇着，令姜绍点几十兵士，其余人都不要带，我们轻车简行去凉州。”

“是。”桃符指尖轻轻往外一点，“他呢？是待在会州还是跟咱们走？”

吉贞从帷幕的缝隙看出去，正见郑元义伛偻着身形，深一脚浅一脚地跟着队伍行走，紫衫下头露出穿烂的鞋来。忽然一个踉跄，卷脚幞头滚落地上，他忙去捡，却跪在地上半晌没有起身。

“这样走下去怕要没命了。”桃符觉得郑元义有些可怜，跟吉贞求情道：“叫他跟着咱们坐车吧。”

“叫他学骑马。”吉贞勉强愿意对他施以小小恩惠，“若能学会，自凉州到范阳，赏他马骑。”说完，她掀起帷幕，回头望队尾看去，见郑元义坐在地上歇了一阵，忙抱着幞头赶了上来，她轻嗤一声，撇嘴道：“马都不会骑的废物，要你何用？”

有驿馆沿途传讯，吉贞的仪卫一进会州城，方圆百里的地方官闻风而来，从城门口到驿馆排起了长龙，等着谒见。一来是向往公主威仪，二来也想打探打探，要下降范阳的清原公主擅自折道陇右，又要掀起哪道浪来？

驿馆外人头攒集，吉贞命屈大通去应付众官，自己被姜绍率亲信前后守护，乘一辆碧油车，自后门而出，奔凉州而去。凉州武威县为陇右军治所，武威松树乡的莲花山，正是昔日河西、陇右兼朔方三镇节度使、安西大将军戴玉箴的埋骨之处。

寒食是休沐日，百姓呼朋唤友在山间踏青摘菜。吉贞戴一顶幕篱，与姜绍等人弃车步行，行至山顶，见戴氏墓碑孑然独立，旁边一座草棚，十数名官员正挤在里头吃茶说话。

山上冷，墓碑旁的仍是枯枝林立，零星可见几点绿意。吉贞还记得生平仅见过戴玉箴的两次。初次是他大破吐蕃，进京述职，她坐在先帝膝头，见将军意气风发，被百官簇拥着，如同众星拱月。第二次，便是戴玉箴垂死榻上，面如白纸。戴申和几个兄弟守在他的榻边，哭着上前拜见先帝。

自戴玉箴死后，吐蕃被突厥吞没，葱岭、千泉以西也陆续失于突厥人之手，如今的三镇节度使戴申，已经不复昔日戴玉箴的如日中天。

人生事多么无常？将军转头成白骨，唯有青山隐隐，不负春光。

价值千金的流霞酌一小坛，在墓前倾洒了。吉贞对着洁白墓碑拜了一拜，命桃符将一挂大科绫罗缝的紫玉带系在碑旁树枝上。

“娘子。”草棚里一名素服的年轻官员拎起袍角赶了过来。戴玉箴在陇右颇受敬爱，百姓前来缅怀祭祀，倒是常事，但那玉带并非俗物，草棚里的众人都不禁停下话头，冲这头张望。那年轻人狐疑地打量着吉贞，转而对姜绍客气询问：“请问这是哪家的娘子？”

“戴阿兄。”吉贞回忆了片刻，立即认出他来，将面纱掀起，她微微一笑。

那人张着嘴，半晌没有反应过来。

“你右手虎口有颗痣，”吉贞指着他的手，笑着提醒他，“戴公病重之时，我在他榻前见过你一面。”那是他紧紧握着戴玉箴的手，明明是十分俊雅的长相，虎口上却有颗显眼的带毛痣，令吉贞印象深刻。

那人下意识地捂了下自己右手，指尖指着吉贞，半晌——他想了起来，倒吸一口冷气，慌忙跪地道：“殿下。臣戴度拜见殿下。”

见他下跪，草棚里的众官也忙蜂拥而至，前来拜见。吉贞被请至草棚中落座，她倒比往常多了许多耐心，和颜悦色的，与众官挨个问了姓名、籍贯、职位，最后，戴度见草棚里挤得水泄不通，命众官都退到了外头，他亲自奉茶给了吉贞。