听闻那威远侯幼子在街上偶然见她打马而过，英姿飒爽，为之倾心不已，立誓非她不娶。

陈慈长叹一声，甚是头痛。她记得那位侯府幼子似乎还比她小上两岁，为她倾心不已是假，为她身后的权势倾心不已才是真吧。

有了威远侯夫人开头，每日登门提亲的金陵显贵流水一般。世人眼睛皆擦得贼亮，看得出这陈晋一脉绝非池中之物，未来大有可期。若能于潜龙在渊时娶得王府独女，他日说不准便是皇亲国戚啊！

这般姿态，连两位婶婶亦瞧出了不对劲。可此番若全然推拒，怕是以后宝珠的婚事艰难。她们不愿误了侄女姻缘，坚信能从中挑出并非贪慕权贵者，因此日日打起十足的精神，应付这帮舌灿莲花的保媒拉纤之人。

陈慈被媒人和婶婶烦的，几乎动了提前离开的心思。但她顾念着要陪伴生病的父亲，到底还是忍下了。

她忍得，有人却忍不了。那一日，晋王世子陈伯毅散了议事后，直接冲进了府中，将喋喋不休的媒婆连人带礼一起丢出了王府，在大门口高声喊道：

“我妹子不爱嫁，你没听见吗？三番五次地来是要逼婚不成！”

媒婆被大街上的人瞧得老脸通红，又不敢对世子爷发火，只得苦口婆心道：“女子总是要嫁人的呀，三小姐纵然金枝玉叶，总不好在家里待一辈子吧。”

“待一辈子怎么啦？我们陈家养得起！我妹子是晋王府的掌上明珠，她爱做什么就做什么！她不喜欢嫁人，我就养她一辈子！回去告诉你的同行们，再敢来晋王府聒噪，本世子直接拔了她们舌头！”

自此以后，再没人敢来王府提三小姐的婚事了，就连私下里对这位大龄黄花闺女的议论也几乎听不到。晋王病重，世子便是下一任晋王。哪个不长眼的，敢对晋国未来国主说的话掉以轻心？

陈慈听闻此事时，她大哥正拎着把崭新的九曲枪来找她。

“前些年你在边关，也没机会给你，早就做好了，正好此次回来可以带上。”

银色枪身触手光滑，中间可以拧断为两截，好背在身上赶路。九曲枪头顶尖锋利，两侧薄刃打磨得寒光闪闪。枪头处系的红缨，颜色鲜艳，映得整杆枪越发威武不凡。

陈慈接过枪，爱不释手地从头摸到尾，莞尔一笑：“我听说，你把全金陵的媒婆都吓得不轻啊。”

“她们活该！”陈伯毅一叉腰，未来当家人的气势极足：“你就安心在家里住着，我看哪个不长眼的还敢来烦你，来一个我轰一个！”

陈慈挑挑眉，噙笑发问：“大哥，我要是真的一辈子不嫁人，你果真养我一辈子吗？”

“我果真养！”大哥说完这句，凑近了陈慈，小声促狭道：“便是有朝一日，你想养面首了，我连你带你的面首一起养！”

陈慈想，她大约上辈子是积了天大的福，才有幸投生于此，遇到这样好的父母手足。

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父亲终究是没有撑过这个冬天。二哥日夜兼程自前线赶回，堪堪见到了他最后一面。

老晋王弥留之际，望着床前的三个孩子，笑得欣慰：

“你们……很好……这天下……就交给你们了……”

他的两个儿子都已成家立业，是独当一面的将帅君王，无甚可念。惟有小女儿……

陈行简伸出手，费力摸了摸离他最近的女儿。她照顾了自己数月，此时早哭成了泪人。

“宝珠……不必在意别人的眼光……放手去做吧……女人，也可以驰骋疆场，建功立业……爹娘……还有……永远都支持你……别辜负了……这套枪法……”

别辜负了，那缕幽禁于深宫，束缚于孝义，最终飘散于洛水的英魂。

父亲去世后，大哥承袭了晋王之位，留在金陵处理国事。二哥重回晋楚前线，与殷氏继续不死不休的战斗。陈慈则作为一军统帅，列兵南下，攻打闽国。

闽国所占中原南土，历来都不是兵家必争之地。因它丘陵众多，不适合耕种，又无宽阔河流通衢，经商亦是难题。八山一水一分田，主要以制茶贩茶来养育稀少的人口。

然而中原内乱多年，四处都在打仗，百姓民不聊生。为了躲避战火，这些年陆陆续续有许多流民迁入了闽国境内。此处最初的国主从前只是天盛朝一方知州，经过数十年的韬光养晦，三代努力，竟也将这贫瘠之地经营的有声有色。

军队士兵大多是晋西人士，初到南地，水土不服极为严重。南方潮湿且毒虫肆虐，厚重的铠甲也挡不住它们的攻击。是以刚来的时候，没等人家打，陈慈的队伍自己已有些吃不消。好在攻下几个村子后，靠着威逼利诱套出了当地人的驱虫祛湿之法，大队人马才渐渐适应这里的环境。