地形舆图的缺失和相关作战经验的匮乏，使收复闽国的时间比想象中长得多。足足耗费八年，陈慈才终于将最后一股逃窜隐匿在山林中的闽国王族捉拿，彻底除去了这个政权在中原的存在。

她没有意识到，在她远离金陵的八年间，大哥与二哥，正在悄然发生变化。

说来也是老生常谈的话题，领兵在外的能将与坐守王都的君主，同样的血脉给了他们同样合法的继承权。天长日久，坐王座的难免生疑，打江山的难免生忿，再加上各自队伍中臣子谋士的推动，大哥与二哥的关系越来越僵。

这样的故事，之前在史书上瞧了这么多，只觉毫无新意。可是当它真实发生在自己身边时，陈慈却感受到了从未有过的煎熬。

她手中有陈家最为悠久的晋西一脉队伍，留在金陵，必然成为被拉拢的焦点。

收复闽土的巾帼将军，只在故宅晋王府住了七天，便向王上陈书，自请率军回晋西大营，稳定后方。

之后的日子，平淡得让人留恋。北方早已属晋多年，只是连年战乱毁去了不少民生之基，尚未完全修建恢复。更有贼人趁官府分身乏术，占山为王，恶行累累。

陈慈带领麾下众兵，筑堤坝、修官道、荡贼寇、平山匪，被晋西百姓视为守护神。

而另一边，二哥陈仲仁率晋军，运筹帷幄，攻城略地，终于在她三十七岁这一年，彻底将楚国剿灭。

雄踞南方近百年，自天盛覆灭而立，励精图治，代代英主，耗死了北面数个对手的殷氏楚国，在时代的洪流里，黯然退场。

殷楚虽灭，南方外族所占益州却尚未收回。陈仲仁本欲乘胜追击，金陵却传来了召他回城的紧急调令。

远在晋西的陈慈收到暗探传信，手指微微颤抖。

这一天，终归还是要来了吗？

她没有与任何人打招呼，只带了一位亲随，悄无声息潜回了金陵城的晋王旧宅之中。

大哥已在城中央新起王宫，门高庭阔。与群臣议事也不再围着桌子各抒己见，而是高坐台上，听人跪地回禀。

二哥成家后早就搬出王府，自立门户。将军府四周精兵围护，等闲不可靠近。

这座陈慈生于此长于此的晋王旧宅里，只剩几个看门打扫的仆人，以及偷偷从北方溜回来，年近四十还待字闺中的“老姑娘”。

她于黑暗中轻车熟路，一一走过那些满载儿时快乐回忆的房间。

这里，是全家人给她庆生的宴会厅；

这里，是她跟大哥约架的后花园；

这里，是中秋节父母搂着他们一起赏月吃饼的凉亭……

最后，她回到了自己的旧屋。这里，是她长大的地方。

庭院里似乎还有个小姑娘，挥着跟人一样高的木头枪，耍得满头大汗。而后她欢快地跑到廊下，那里站着一个温柔的妇人，用帕子给她拭去脸上的汗滴。

真好啊，只可惜，那样简单的快乐，再也没有了。

她在院子里坐下，拿出绒布擦拭着九曲枪头，一遍，又一遍。

亲随自门外匆匆而来，跪在地上，犹豫再三，似乎觉得接下来的话，极难说出口。

“谁赢了？”陈慈的声音，平静得连自己都觉得惊讶。

“是……二公子……”

“哦，那……”她咽了咽喉中干涩，积蓄了一下力气才继续问：“大哥，现在怎么样了？”

“晋王殿下……不，是大公子……他在城门流矢中，意外身亡了。”

一滴水渍落在枪头上，反射出凛凛月光。陈慈凄然一笑：

“意外吗？是二哥亲自动的手吧……”

亲随惊讶抬头：“三小姐……您看见了？”

陈家二公子陈仲仁，于城门前，当着所有人的面，亲手诛杀了晋王陈伯毅。

“何必亲眼看见呢，料想应如是。”

手中绒布，又开始擦拭光洁的枪头。方才语气中那丝凄然，已经销匿无踪：

“君心难测，天威无常。杀害主上胞兄，今日可以是大功，明日也可以是大过，无论谁去，心里都会犯嘀咕的。唯有他自己动手，才能安抚众将，让大家不必担忧日后清算。帝王心术，二哥一向善极。”

“三小姐，您没事吧？”

这样平静的语调，平静得甚至让人有些不知所措。可枪头上，分明已经布满来自她手心的血迹。

“我能有什么事呢？”陈家三小姐仿佛并没发现她的手掌在流血，依旧机械重复着擦拭的动作，娓娓道：

“今夜，他们俩，总归只能有一个人活下来。”

“可您的手……”

陈慈闻言低头，终于看到了自己鲜血淋漓的手掌。她举起手，那样用心地凝望着，突然喷出一口咸腥，泪流满面。