这个五味杂陈的表情，让许宜臻一时没有憋住，捂着嘴笑了。

“皇上爱而不得的人可不是我，你不要胡乱给我安这种情分。至于那套工具……”

她走回陈行简身边，从自己脖子上摘下一块桃木符：

“谢谢你准备的礼物，我很喜欢。这个平安符是小时候我娘在观里求的，多年来我一直贴身戴着，能镇灾驱邪。听说你马上要调去神策军了，武将多风险，这符送给你保个平安，就当是回赠吧。”

柔软的小手不由分说，将带着温度的桃木塞进他怀中。而后她转身，向远处捧了鞋站着的墨斗走去。

墨斗其实早就把鞋捡回来了，她非常上道地守在唯一通往这里的小径处望风，心里美滋滋想着：哎呀，我们小姐还是跟陈公子天造地设最般配！

许宜臻接过她手中的鞋穿好，又正了正刚刚有些松掉的发髻，回头眺望一眼还在树下站着的黑影，朱唇微动：

“走吧，回含华殿。”

第19章 暗流汹涌起

秋祭的宴会一直持续到深夜才结束。

官员们陆续乘自家马车离开，贵妃因醉酒不适已经先退席。按例皇上今日要歇在皇后宫里，因此在宴会结束后，李彦和便随孙红玉一同去了永安殿。孙太后坐在四平八稳的步辇上，一路自麟晖殿向寿庆殿而行，面色凝重。

吴嬷嬷知道，太后还在气席间皇后娘娘主动出言驳斥礼部尚书的事情。

摇曳的灯火在寝殿里投出昏黄的光影，卸掉一身钗环服制的孙太后，觉得疲惫一下子涌了上来。

铜镜里，她眼角早已悄悄爬上皱纹，面中也不复从前水润，洗去脂粉后，干涩发黄。

她老了。

丈夫早逝，儿子夭折，弟弟远在西南战场，偌大的皇宫，唯有红玉，是她血脉相连的亲人。

亲侄女还是个不折不扣的犟种。

孙太后摘掉精美护甲，食指轮番按在头上各穴位处，酸胀却丝毫不见缓解。一股深深的无力感，笼罩了她。

殿外，吴嬷嬷正在听刚从皇后处回来的小宫女汇报。汇报的内容简短又熟悉，年老的嬷嬷听完，摆摆手让宫女离去，自己则转身走进了房中。

粗糙而有力的手指代替孙太后的手，按在了头顶百会穴，轻重得当，瞬间缓解了她的不适。

孙太后睁开眼，见是吴嬷嬷进来了，换了个舒服的姿势靠在床上，问：“永安殿今晚怎么样？”

“还是跟从前一样。”

“呵，”孙太后发出一声无奈的笑：“我想也是，她刚刚还特意当着这么多人驳了我的面子，怎么会突然转性呢。”

吴嬷嬷十指伸进太后散开的头发，轻柔地贴着头皮按摩，说道：

“奴婢本以为娘娘只是孩子心性，关起门来闹闹别扭罢了。没想到今日明知是您的安排，当着这么多人，她竟也能不管不顾，让您下不来台。”

孙太后长叹一口气：

“我从小要强，她也随我，有这性子，不算意外。换位想想，若是放到当年，爹也像堂敬逼她那样逼我嫁人，我只怕花轿都不会上，提了刀就要去找人家拼命的。如今她还好好呆在永安殿，已经是给足我和堂敬面子了。”

“可娘娘，这到底不是长久之法啊，倘或让含华殿里的那位捷足先登了……”

“她不敢。”孙太后一边示意吴嬷嬷换个地方按，一边平静地说：“许宜臻是聪明人，而且我瞧着，她不像个有野心的，跟红玉一样，对这后宫前朝的事情没兴趣。”

“那……咱们就由着皇后娘娘这样了？”

孙太后沉思良久，挥手叫停了舒适的按摩，走下床，来到书桌前。

“我给剑南写封信，你明早去发了吧。”

“发与孙大人吗？”

“对，让他物色一下族中适龄女子，再送一个进宫。红玉不愿意生也罢，她的出身在这里，便是个吉祥物，也到底占着国母名分。由她做个闲散皇后，挑个能拿捏住的妃嫔，生了养在她名下就是了。”

娟秀的字迹在纸上展开，吴嬷嬷望着太后落笔的身影，有句话在嘴里酝酿半天，到底是没有说出口。

太后娘娘，奴婢只怕，孙大人未必愿意跟旁人分享这国丈的位置啊。

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西京地处中原北方，七月十五已过，秋意渐浓，京中一天冷过一天。

李彦和近日处理政务，甚是上火，嘴角生出一个大泡。柏晓芙日日吩咐尚膳局炖了川贝鸭梨送来，茶也换成胎菊和苦丁，可这火气却是一点也没见消。

这一日，柏晓芙端着汤盅，自宣德殿正厅外走进来，看见他在桌前，眉头拧成个“川”字。

“什么棘手事情，把你愁成这样？”