顺带一提，吸血鬼猎人在这些虚构作品中无一例外是争议较大的角色，甚至有个短篇小说紧跟关于对伊芙琳讯问的报导，直接将猎人刻画成了故意迟迟不介入、间接造成男女主角生死两隔的反派，进而引发多本文艺评论杂志上对于虚构自由界线的骂战。

至于真正的反派角色劳伦佐，更因为这次事件成为了都市恐怖传说。

这一切导致伊芙琳听到这个词就想翻白眼。

司各特察觉了伊芙琳的反应，薄而色淡的嘴唇轻微地勾了一下，仿佛心有同感。

对公会暂时禁止她狩猎的决定，伊芙琳并不意外：“我明白了，就当给自己放个长假。”

司各特微笑了一下，十指交叠放在身前桌面。

伊芙琳硬生生将起身告辞的冲动憋回去。对方现在才要进入正题。

“在你修整期间，如果你有兴趣，可以考虑承担一些别的任务。”

“比如？”

“上次你已经协助内部肃清取证，”副会长的口气很平和，措辞也颇为委婉，“但还有一些……比取证更艰难、却也更重要的任务，我们总是苦于人手不足。而你会是个极佳的人选。”

伊芙琳立刻明白了。司各特说的是真正的“清道夫”工作－－让与吸血鬼勾结、无法又或是不值得走程序抓捕的人类彻底从这世界上消失。

她将巧克力包装纸整齐叠成一个小方块，垂着视线说道：“请容我拒绝您的邀请。”

“我理解你的抗拒，但伊芙琳，你也许可以开始考虑之后的路怎么走了。”

伊芙琳疑惑地挑起眉毛。

“可以当一辈子猎人，但也可以站到领导者的位置，制定对抗吸血鬼的战略，培养挑选下一代精英。”司各特显然认为她有资格迈向第二条路。

“我……”伊芙琳停顿须臾，坦诚地说，“我没怎么想过这些事。”

司各特笑了一下：“你今年24岁，正是适合开始考虑这些事的时候。”

伊芙琳的胸口像被这句话啃出一个空洞，从中溢出止不住的焦躁。阅读家中寄来的书信时也是这种心情。她只能报以微笑。

“你可以慢慢考虑，”副会长话锋一转，“但最近会有个高度机密的行动，我希望你能够参与。”

伊芙琳向房门扫了一眼。司各特在进来时就已经锁好门。

“想必你也深有体会，再优秀的猎人面对始祖时，也会被全面压制。普通吸血鬼受到的各种限制对他们几乎都不起效。”

伊芙琳颔首。劳伦佐并不是始祖就那么难缠，她根本想象不出来长年在首都附近活动的“白银女王”与“吸血鬼猎人杀手”会有多可怖。

“始祖吸血鬼体内都有某种特殊的力量结晶，我们暂且将它称为‘核’。如果能获取一份始祖之核的样本，也许就能开发出对抗始祖的手段。”

伊芙琳对类似的提案早有耳闻：“但是之前成功狩猎始祖时也没能带回核心。”

“至今成功的两次始祖狩猎，其中一个目标对象在战败后动手毁灭了自己的核，另一个则呼唤来同伴让他们将她的核吞噬。”

那也是公会有史以来伤亡最惨重的两次行动。相当于她老师的那位前辈就在两年前的那次牺牲。伊芙琳沉默地等待司各特说下去。

“在两个月内，会进行第三次始祖狩猎。”

伊芙琳不禁吞咽了一记，彻底坐直，脸上的疲态也瞬息间消失。

司各特露出了然的浅笑，不急不缓地继续说：“但这一次的形式，会和此前都略有不同。具体内容在你签署保证书之前我不能透露。但公会无疑需要你参与。”

“请让我参加。当然，即便我最后无法上场，我也不会向任何人泄露消息。”伊芙琳立刻说道。

司各特没立刻作答，片刻后才神色复杂地说道：“这次狩猎将会十分丑陋，希望我们都不会后悔。”

※

伊芙琳等待着狩猎的消息，转眼就又是半个月过去。

伊芙琳过上了几乎“普通”的生活：晨曦中醒来，天黑前回到林德公寓；认真选择出门穿的衣服与配饰，光顾影剧院和书店，去公园散步；到市场购买食材和鲜花，拜托房东夫妇帮忙烹饪，遵照杂志上的养花贴士定期为花瓶换水。

她没有到公会总部露面，与其他猎人交集为零。

隔日在地下训练场严苛的体能训练，以及收集港城日报上关于重大袭击事件的报道，这是伊芙琳唯二与猎人生活维持的纽带。

劳伦佐出动了两次，相隔一天，那之后整整一周再无任何动静。

两起事件都没有生还者，伊芙琳是凭借报纸上的现场描述猜测的凶犯身份。具体事件细节她得等日后回总部时再查阅。她不想因为自己轻易行动为更重要的始祖狩猎带去变数。现在她能做的只有在那面地图上再划出两个鲜红的叉。