爆发高峰期过后，发病的人慢慢变少，有时一天两例，有时只有一例。除了依旧暴雨肆掠，一切都在变好。尤其在对岸运来集装箱、发电机、电缆、应急灯和各种设备后，岛民终于意识到和他们口中的‘外人’相比，他们渺小得如同沙粒。如果士兵们愿意，随时可以占领这座岛屿。一直以来，他们能平静地生活，只是因为士兵们宽容友善，从未有过伤害他们的念头。

顾长愿的刀伤慢慢愈合，痒得他抓耳挠腮，痒倒是能忍受，但时不时头晕让顾长愿隐约感觉不对劲。最近一次是在消毒间，他正用漂白水喷淋防护服，忽然眼前一黑，他甩了甩头，再睁开眼，视线清明，好像什么都没发生过一样。

顾长愿皱眉，换好防护服，翻开药柜。

舒砚：“找什么？”

“破伤风抗毒素。”

“等你现在来打破伤风，黄花菜都凉了！做手术那会儿就给你打过了……”舒砚翻了个白眼，又问：“怎么了？伤口感染了？”

“那到没有，有点儿头晕。”顾长愿说。

“谁叫你流了那么多血还到处乱跑，伤患就该多休息！”

还暴雨天跑到镇上，明明瘦得跟个柴火棍似的，还当自己是铁打的。

“皮肉伤有什么好休息的。”

“那现在满柜子找药的又是谁？”

“……”

顾长愿哑口，怼不过舒砚只好到隔壁看老宗。

隔离室里，约瑟夫坐在桌边，瞧见他，露出一个大咧咧地笑，挑起黑硬的眉毛指着桌对面。顾长愿凑近一看，何一明趴在桌上睡着了，背微微拱起，左手垂在桌外，看上去疲惫又苍老。顾长愿知道，苍老这个词和何一明不沾边，他总是倨傲又体面，是强权，是野心，是称霸于斗兽场的不败雄狮。

“他怎么睡这儿？”顾长愿压低声音。

约瑟夫耸肩，说了一串叽里咕噜的G国语，顾长愿没听懂，只好作罢，偶然瞄到何一明胳膊下压着的一沓稿纸，纸上写着密密麻麻的公式，隐约能看见“老宗”“恶沱”“序列”“免疫效果初步研究”等字样。他想象着何一明一边治疗老宗一边撰写论文的样子，不知道又熬了几个通宵，难怪会毫无形象地睡着。

顾长愿俯身，想看清稿纸上的字，忽地又是一阵晕眩，周围的视线暗了，纸上的字符像是长了脚，密密麻麻地爬到地上，蠕到他脚边，啃噬着他脚趾。他忽然有些不是滋味，像是有硬甲虫钻进血管，刺喇喇的疼。他狠狠掐了一把眉心，用生理疼痛让自己清醒，快步走到老宗面前。

老宗安静地躺着，视线随着顾长愿的靠近缓慢上移，顾长愿探了探他的体温，又用棉签沾了温水，润着他的嘴唇，老宗哼了两声，顾长愿扶起他，把水端到他嘴边。

“你和何提过的一样。”约瑟夫憋着一口别扭的国语冲顾长愿眨眼睛，“我一上岛就认出你了。”

“他提过我？”

“噢！好多次！”约瑟夫跳起来，为顾长愿接上话而高兴，“刚进GCDC那会儿，何说在他的国家有一个了不起的人，要带他进GCDC。那时候好多人笑话他，他一个新来的还妄想带人来，该不是把GCDC当成迪X尼乐园了吧？”

约瑟夫做了一个父亲扛起儿子的动作，笑得胡子发颤：“接到通知的时候，他搁了手上的项目就来这岛上了，我还奇怪呢，不过看到你就明白了！”

“你就是他说的那个人！！！”

约瑟夫一个箭步冲到顾长愿面前，夸张得像喜剧演员。上岛之后他不止一次留意到顾长愿，这个看似闲散的研究员，却在关键时刻异常坚定。当顾长愿力排众议要告诉岛民瘟疫真相时，他就认定何一明说的人就是他，那种坚毅得近乎偏执的个性和何一明一模一样。

“我很看好你！顾！我们一起干一个大的！轰动全世界！”他指着何一明和桌上的稿纸，眼睛迸出浓烈的光，似乎那一纸论文已经变成沉甸甸的奖章，戴在他们脖子上。他们站在舞台中央，缎带和鲜花都因他们熠熠发光。

顾长愿不像约瑟夫那么激动，反倒被弄得有些无所适从，退开半步，岔开话题：“先结束疫情再说吧。”

约瑟夫长长哦了一声，失望地抖起胡子，不一会儿又独自兴奋起来，举起何一明的稿纸，眼神炽烈，像是虔诚的信徒凝视着他的神祇。顾长愿无奈地笑了一下，坐在老宗床边，捏着他萎靡的肌肉，替他复健。他只想尽快结束疫情。

午后，顾长愿去了镇上。镇子外用来掩埋衣服、纱布和床单的巨坑已经积满了水，生石灰和泥水混在一起，融成白色浓浆，咕咚咕咚地冒着泡。士兵用石头和树枝围住巨坑，避免染血的石灰水流到镇上。呛鼻的石灰味让整个镇子闻上去像一个巨大的化工厂。到了镇子口，守卫的士兵朝他敬礼，顾长愿低头回礼，细密的雨水全浇在脸上。