程立白发现，他的模样与沈钦芝格外相似，就连嘴角常常挂起的笑容也是一般无二。他笑得灿烂，与身边的行人一一打着招呼，熟稔得如同亲人一般。

然而，程立白却从他的笑容里看不到真情。

他心中有恨。

沈琅来到程立白身前时，将挎在手臂上的洋人西装用右手的食指勾住，搭在肩背上，左手则从裤子口袋里掏出一张崭新的船票。

他邀功似的咧嘴笑道：“怎样？琅爷出马，马到成功！靠谱吧！”

程立白怔怔地接过，微风拂面，他闻到了从沈琅身上传来的浓浓的木樨香味。这是女人爱用的香露，而木樨香露并非廉价之物，沈琅断然没有闲钱去置办这些身外之物。

直到沈琅离去，程立白仍旧有些发懵。

“琅哥哥又去张园约会漂亮姊姊了！”

程立白回过头，女孩脆生生的声音里夹杂着些许委屈。他记得她，正是那个在换牙讨不到糖果的小姑娘。

次日清早，沈琅是被两名西装革履的少年人送到客栈门口的。

开船的时辰是午时，程立白倒也不着急，见店中繁忙无人照看酩酊大醉的沈琅，便主动请缨将沈琅扶回了自己的客房。

他身上混杂着多种脂粉香气，程立白甚至在他的领口、脖子处看到了鲜红的唇印，不禁皱了皱眉。

“一口，一口，啃掉。一刀，一刀，剜掉。”

程立白听不明白他的呓语，却发现他的眼角已被泪水浸湿了，更是痛苦地蜷起了身子。早早地在客栈用了午饭，程立白回屋见沈琅依旧是宿醉不醒，往他上衣口袋里塞了一袋银元，向老板叮嘱了几句，便急急地赶往了码头。

程立平在浦口码头接着程立白时，正值烈阳当头的正午时分，兄弟俩寒暄了一阵，便马不停蹄地朝黄思永的住宅而去。

南门仓巷状元府邸是黄思永选用太平天国天王的偏殿遗址建造而成，六进深的宅院气势恢宏，门厅广阔，可容车轿通过。大门之内，厅堂屏壁之上悬着一块匾额，书：进士第。大厅内有四根龙柱，厅后的龙屏门上高悬着“鹿呜重宴”的金匾，两边楹联上书写着：江夏无双，颍川第一。

整座院子古朴大气、典雅幽静，每进院落的天井里皆植有奇花异草，古树参天，曲径通幽。

程氏兄弟经门人引进大厅，厅内除却黄思永父子二人，还有两位容貌相似的孙家兄弟。

程立平早程立白一日到达此处，得知前来的还有孙尧孙荣兄弟，他当时就恨不得气得掉头就走。可他敬重黄思永的胸襟气度，倒是没有当场让人难堪。

程立白先后向黄思永父子和孙氏兄弟行礼问好后，黄思永便命人布了菜，将一众人请到膳厅用了午饭。

酒足饭饱过后，黄思永在酒席间便开门见山地说道：“请你们来呢，是想让你们合伙在广州办烟厂。尧老板这边与外商有些交情，程家兄弟这边有技术和经验，我可以为你们多通些门路。厂址我也替你们选好了，就在广州珠江码头附近，你们两家若是点头同意，我们便商量具体事宜。”

老人全然不是在与人商量，一副公事公办的口吻，义正言辞，正气凛然。

孙荣有些憷黄思永，在席间坐立难安，一直都在埋头苦吃。席间的商讨他全不在意，只需看孙尧的意思。

席间，程立平瞟着病怏怏的孙尧，面带微笑地讽刺道：“尧老板不是在替日本人办事，怎么又想沾上烟草了？”

孙尧掀起眼皮淡淡地瞅他一眼，全然不在意程立平的嘲讽；孙荣却坐不住了，抬头挺胸地道：“二哥是不得已才……我们真心实意要与你们合伙做生意，你……你不要……”

“阿荣。”孙尧握住孙荣紧握成拳的手，在他手背上敲打了两下，孙荣只得满腹委屈地垂下了脑袋。

而黄思永似乎也因为孙尧为日本人办过事，心里有丝抵触。不过，这是儿子找来的人，他只能信任。面对程立平的嘲讽，他将目光转向黄中慧，希望他能给出解释。

黄中慧接触到父亲的眼神，温和有礼地对程立平道：“尧老板是我找来的人。在日本公使馆担任顾问期间，尧老板没做过有损国家和百姓的事，反而处处维护。从这一点上来看，尧老板值得信任。另外，鉴于我们前两次的失败，埋头苦干显然行不通，我们得与外商打好关系，尧老板可为我们完成。”

黄思永又趁热打铁地说道：“民族之兴，在于国人团结一致，共御外敌。老朽希望诸位能摒弃前嫌，精诚合作！”

孙尧拱手向黄思永道：“孙某与令弟愿听黄督办调遣。”

黄思永不禁对孙尧有些刮目相看，严肃刚正的脸上有了一丝笑容：“这是你两家的合作，我愿入股。人老了，折腾不动了，往后的事便由慧儿与你们完成了。”