在孙荣亲力亲为之下，孙荣的精神总算恢复了些许。烟厂的未来令他担忧心焦，他觉得无颜再面对程立白与黄中慧，在精神稍稍恢复后，他强撑着身子与程立白谈论了烟厂的未来与前途。

“不依靠那些外商，我们手中还有一重希望。”孙尧顿了顿，又道，“三爷先前的那个方案，可在筹齐资金后，再度实施。无论在国内，还是海外，这都是我们值得尝试的一道缺口。”

程立白却是苦恼地笑道：“没有资金，再好的方案皆是空谈。我曾尝试着与上海的一些烟厂合作实施老三的方案，没人愿冒险做出这样的尝试。一旦失败，便满盘皆输。”

孙尧道：“我们的烟厂还欠下多少外债？”

程立白道:“一月前业已还清。我已与粤商自治会那边接洽过，他们欲将烟厂收购，在此新开一家报馆。这事……尧老板如何看？”

孙尧叹息道：“广州也不太平，我这条命活不过几日了，想让阿荣带我回母亲家乡秣陵看看。至于烟厂，时局如此，大爷不如回庐州另做打算。”

程立白道：“为今之计，只能如此了。”

船在黄埔码头离开了广州，孙尧的身子越来越弱，饮食难消，言语难通。

在一个风雨交加的夜里，孙尧的意识似乎清醒了一些，他在昏昏灯火下，虚弱地唤了一声：“阿荣。”

孙荣坐在火盆边打着瞌睡，头一下一下地点着，一听到孙尧的声音，他立马爬到孙尧的身边，急切地道：“二哥，怎么了？”

孙尧道：“我与你交代几句话。”

程立白听闻动静，从隔壁船舱掀帘轻轻走了过来，只看得到孙尧双唇一张一翕，孙荣正趴在他身边，将耳朵靠在孙尧嘴边。

在那些断断续续又深深切切的话语里，孙荣早已泪流面面，不停地点头哭泣。

到最后，孙尧告诫孙荣的话，也不过那简简单单的一句话。

“一个人，好好地照顾自己，跟着黄……黄老先生好好学。”

风雨灌进舱内，吹得船上窗户咯吱乱响。程立白闭上竹帘，跪坐在孙尧身边，看他睁着眼一眨不眨地瞅着孙荣，似乎有许多话要说，却再也说不出来，只能无力地蠕动着嘴唇。

程立白抬手覆上他的双眼，轻声道：“尧老板，一路走好。”

随着这一声话落，孙尧的双目才一点点阖上，再无任何声息。

“二哥？”孙荣摸着孙尧渐渐冰冷僵硬的身子，张口哇哇大哭，“二哥！”

船外风声大作，急雨如雹，敲打在玻璃窗上叮叮乱响。

程立白守着孙荣至深夜，听着隔壁船舱内窗棂乱摇的声响，心中暗呼不好。他慌张地走进自己的船舱，原本压着一沓图纸的烛台已被风雨掀翻，桌上的图纸散了满船舱，又被风卷起，飞出了窗子。

程立白趴在船板上抢起几张湿漉漉的图纸，纸上的内容早已面目全非，他顿时心如冰窖。

这是老三离开前，唯一留给他的东西，他却粗心到这般地步。

冰冷的雨丝飘进舱内，打湿了他的脸。孙荣的哭声一声声传入他心里，如铁锤击打着他的胸口，钝钝地疼。

这份担忧害怕折磨得他日夜难安，魂不守舍，终于在回到庐州时，他病倒了。

越玲珑背着药箱从纳乐园才进程家大院，徐仲成便迎了上来，低声向她说道：“三奶奶，大奶奶让您回了便去一趟菊香院。”

越玲珑微微笑着点了点头。徐仲成见她眉间愁云密布，想到她是前往纳乐园替姑奶奶诊断病情去了，上前小心翼翼地询问着：“姑奶奶的病……如何了？”

“她这是心病，药石罔效。”越玲珑垂头叹息着，眼里是悲天悯人的光芒，“世上唯有心病难医。”

徐仲成心中惋惜悲痛，浑浊的双目里已有泪花闪烁。

程家子孙皆是他看着长大的，哪一个不好了，他心里总是异常难受。这些年，程家遭受了太多的磨难，好好的一个家，如今却是七零八散。

家中唯一能主事的大爷自从广州回来后，便一病不起了；三爷更是不知所踪、生死未知；大少爷毅然选择只身一人深入云贵川蜀等偏远地区，消息难通；而老夫人自从老爷子去世后，便待在西院一心吃斋念佛，不再过问家中之事了。

前往菊香院的途中，越玲珑与路过的丫鬟、家丁友好而真诚地见礼问过好后，见了从菊香院中出来的一名丫鬟，便上前笑着问了一句：“大爷今日可好？”

“三奶奶。”丫鬟福了福身子，面有戚色地道，“早间还是好好的，可徐管事送来一封信，大爷看过后，又不大好了。”

越玲珑道：“你去给大奶奶熬一份银耳竹笙汤来。”