程立白眼中有些冷，却仍是放缓了语气：“二爷的死，你兄长也有份，是不是？”

徐仲成低低地道：“是。”

程立白冷笑：“程家待他不薄，而徐管事，您在府上也有二三十载，一直忠心耿耿兢兢业业，老爷子也常说您可顶程家的半片天……眼下，程家遭难，家业难保，您可以选择自己的去处。”

短短几句话已让年过半百的徐仲成泪眼昏花。

他年少便跟随着老爷子江南江北地跑，经历过多少大风大浪，程家的兴盛他看在眼里，一遭落败至此，他心头犹如滴血。而老爷子待他向来宽厚，程家后辈更是敬重他，他心中感恩戴德，早已与程家上下一条心了。

几番思绪，徐仲成双膝着地，郑重又满怀感激地伏首，颤声道：“老奴愿以这半残之躯报答程家多年来的恩情！请大爷成全！”

程立白欣慰地笑了笑，弯腰扶起地上的半百老人，感激地道：“那就辛苦您继续打理程家大小事务。我与三爷走后，家里的一切便托付给您了！”

徐仲成擦着眼角的浊泪，戚戚然地说道：“大爷去了省城，便去找老奴的那位兄长，二爷的事究竟为何，他最是清楚。”

程立白幽幽地道：“我信他是无心之过。您侄子的事，待程家冤情昭雪之时，我会尽力转圜。”

徐仲成弯腰又要跪下，程立白忙伸手扶了一把，笑道：“夜深了，您也辛苦了，去歇着吧。”

徐仲成揩了揩眼角的泪，躬身道：“老奴替愚兄愚嫂谢过大爷了！”

新知府初上任，整日里便是听戏唱曲，庐州城内有名的戏园子几乎被他逛了个遍。短短几日之内，城内老百姓皆知：孙知府戏唱得格外好听，丝毫不比园子里的名角花旦逊色。

而这位年纪轻轻的孙知府更是亲民爱民的好大人，于上任第三日便包下了城西的戏园子，不论贫富贵贱，报一声孙大人的名号，便可进园观戏。

纳乐园是城中最负盛名的戏园子。此时堂中高台下已摆满了方桌条凳，陆陆续续坐满了人，跑堂的伙计殷勤地为在座的富贾显贵添茶倒水。

楼上，孙楷正对镜细致地描眉，眉峰微聚，顾盼生情，小生模样的装扮显露出一身风雅清俊。化完妆，孙楷仪态万千地起身走动一圈，随口问着伺候在一旁的随从：“小安，楼下都来了些什么人？沈通判来了么？”

随从孙安恭敬地答道：“回大人的话，楼下多是城中寻常百姓，也有富商名仕，至于沈通判……对外称身体抱恙，也便没来。”

孙楷伸手理着袖口，毫不在意地点了点头：“沈通判兢兢业业，日理万机，如今因病缺席，实在可惜。今日这出《烟云债》可是本官对他的嘉奖，看来他是无福消受了。”

孙安不解：“那沈通判多次忤逆大人的话，与程家沆瀣一气，大人如何还要给予嘉奖？”

孙楷伸出细长的食指点了点他的额头，笑着骂道：“你小子的脑子总不开窍，跟了我这些年，仍旧没丁点儿长进！”

孙安被骂得有些难为情，摸着后脑勺，战战兢兢地道：“小的愚笨，听不懂戏文，可就爱听大人的戏。”

对于他人的恭维夸赞，孙楷向来十分受用，此刻，他的脸上已染上了和煦的笑容，耐心与孙安解释着：“沈钦芝此人生性高傲，瞧不上咱们这些说唱卖笑的下九流，可老佛爷喜欢啊！论起笼络人心啊，他沈钦芝可真是耿直得令人发笑呢！他愿与程家站在一处，就随他去吧，咱有的是时间与他耗！”

孙安听得依旧是不明不白，也只能点头应和，却看到孙楷那双含笑的眼里透出一股阴狠，他顿时噤若寒蝉，不敢再言。

纳乐园内，歌舞升平，仿若春水乍生。

细雨微风里，横跨于碧水之上的青石桥下偶有乌篷小船缓缓荡过，留下一圈圈波痕。重重屋檐后朱红碧瓦的雕栏玉楼，如同黑白墨卷里涂上的一抹浓重色彩，艳丽辉煌，一声声缠绵悱恻的高腔低调穿透雨幕，忽远忽近、时缓时急，在寥寥人迹的街道巷陌里穿梭回荡。

沈钦芝撑伞立于桥上，听着回荡在雨中似真似幻的曲调，却让他心头烦闷。

“沈大人不去听戏？”

沈钦芝微微偏头，看到一袭青衫的秦钟负琴而来，忙收敛心神，微微笑着回应道：“靡靡之乐，怎及秦二爷指间天籁？”

“沈大人过誉了。”秦钟微微倾身见了礼，态度谦和恭谨，“大人若肯赏脸，请品香茶楼品茶听曲。”

沈钦芝毫不推拒，大大方方地应了。

茶楼里，秦钟与沈钦芝相对而坐，桌上茶香四溢，汤清色碧，沈钦芝品一口便赞不绝口：“酌向素瓷浑不辨，乍疑花气朴山泉……敬亭绿雪，秦二爷好手笔！如此，曲子倒也不必听了，秦二爷不妨直说来意。”