沈钦芝的爽直有些出乎秦钟的意料，也令他微微松了一口气。他今日出门，一为姚春兮的嘱托，二为身后的这把断弦之琴续弦。断弦之琴虽不至于让他在沈钦芝面前丢人现眼，终究会有些不敬，能不弹自然再好不过了。

心下稍稍宽了宽，秦钟便从衣襟内掏出一方四方红檀木盒推到沈钦芝面前。

沈钦芝目光骤紧，看着檀木盒子上方镌刻的标识，心下了然。

琢玉成器，正是乾隆爷当年为凤阳姚氏玉器行亲笔题下的匾额，沿用至今，姚氏玉器行虽不如当时辉煌，其琢玉工艺却无人出其左右。

君子比德于玉。沈钦芝虽自认不是君子，却也是藏玉自勉。

他品一口茶，不动声色地笑道：“秦二爷在贿赂本官？”

秦钟忙道：“沈大人别误会，我也是受人之托忠人之事。大奶奶感念沈大人恩情，特托我前来送玉，这是大奶奶的一点心意，还请大人收下。”

沈钦芝也不再客套，当着秦钟的面取出红檀木盒里的两只獬豸，一边来回摩挲着，一边说着：“程家大奶奶气度不凡啊！这份谢礼烫手得紧，本官既然收下了，就请她放心吧。”

秦钟笑道：“沈大人果真胸怀坦荡，公正大义！”

沈钦芝道：“怎及得上秦二爷不顾生死匡扶正义？”

与沈钦芝分别后，秦钟在城中寻访了几家琴行，便有些悻悻地回到程家。

回到屋子，程思涵便替他解下背后的琴囊，又为他换下淋湿的衣裳，问了一句：“琴修好了么？”

秦钟摇了摇头，接过程思涵递过的脸帕擦了脸，在将脸帕送还到她手中时，顺势握住她的手，宽慰道：“此处没有合适的琴弦，等回了杭州，再找师傅修修。”

程思涵冷冷地嘲讽了一句：“秦二爷舍得回杭州的家了么？”

秦钟非但不为她的话着恼，反而抱着她说道：“你不再张罗着为我纳妾，我便不会离家出走了。”

程思涵红着脸嘟哝着骂了他几句，秦钟没听清，却也没心思计较。

“我得去一趟大奶奶那儿，也好让她安心。”

程思涵幽幽地叹了一口气：“大哥和老三也不知是否平安抵达了省城？”

秦钟安抚道：“吉人自有天相。我与沈大人在此拖住孙楷，尽力为他们争取时间。”

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作者有话要说：

注：孙楷，楷念jiē，取《淮南子·草木集》“楷木生孔子冢上，其榦枝疎而不屈，以质得其直也”之意。

第四章

日落东升，丝丝春寒之气在一片粉色霞光里慢慢消散，谯楼门额上石刻的“白日青天”四字浑厚有力，仿若透着一股正气。

沉闷厚重的开门声打破了寂静的清晨，早已等候在此的平民小贩在淡淡霞光里随着人流不断地涌入城中。

程立白抬头望着朝阳初升下的谯楼旧景，心头一时回想起了诸多往事，不由发出一声感慨：“半年未来了，这里依旧没变。”

身后的程立平听闻这番感慨，内心也是多有触动。他张了张嘴，却是什么也没说出来。

随着人流走动，程立白回头看着程立平，目光温和，微微笑道：“进城后，去菱湖小筑……老二生前定然在那儿留过线索。”

初春时节，菱湖湖畔碧波清浅，春风醉人，出游的佳人才子在暖阳清风里凌波微步，不时从远处的高楼上飘来几声曼妙歌声，如痴如醉。

程立白与程立平进城后径直来到菱湖边的临水小院，守院的老人忙将风尘仆仆的两人迎进了院中，热茶点心细心招待。

“此处只有您留下了？”

来了许久，程立白只见老人进进出出地忙碌，心中不免疑惑。

老人低头思索了一会儿，缓缓地答道：“自二爷去后，这里的人都散了，白玉姑娘也失了踪迹。”

程立白微不可察地皱了皱眉，却并未过多打听那白玉姑娘的去处，简单洗漱休整过后，叫过程立平，便去了城南街角的一处独门小院里。

程氏在省城的烟行一直都是徐仲成兄长徐伯元在打理，如今烟行被封，徐伯元整日在家唉声叹气，默默在家立了程二爷的牌位，早晚祭拜。妻子徐刘氏眼见着丈夫消沉度日，她一个在家相夫教子的毫无主见的妇人也只能干着急。

这日，她正拿了面纱遮脸要出门，听到敲门声忙走到门后，贴着门缝向外觑了几眼，待看清来人后，她顿时激动地放下门闩，眼中蓄着盈盈泪水。

程立白面色和煦地朝着徐刘氏笑了笑：“徐先生在家么？”

徐刘氏瞬间回过神，忙不迭地将人往正屋里请，奉上粗茶后，便喜形于色地道：“大爷和三爷稍坐，妇人这就去找老徐过来。”