“大哥，二哥的死真与徐先生脱不了干系？”见徐刘氏离开，程立平这才压低声音向程立白询问了一句。

程立白默默环视了一圈屋子里简陋的摆设，微微叹了一口气，温声叮嘱道：“具体为何，还是等徐先生来了再问，你也别冲动行事。这段日子，徐先生的日子想必也不好过。”

随着程立白的目光，程立平自然也留意到了屋中的摆设，再想到进院时所见的一切，这家中早已不如最初那般体面。

“烟毒害人不浅，好好的一个家，如今也沦落到家徒四壁、人丁凋零。”程立白无奈地感叹了一声，“老二行事虽不合常理，却也不是个糊涂人，这其中怕是有什么隐情。老三，你与白玉姑娘接触较多，她是否信得过？”

程立平点头道：“她对二哥有情，可信。”

程立白苦笑：“老二这一生，事事精明，唯独在儿女之情上过得糊涂！越氏是个好女子，你莫辜负了她！”

程立平对于程立白的苦口婆心有些不耐，却依旧是老老实实地答道：“大哥请放心。当务之急是为二哥和咱家洗刷冤屈，儿女情长的事，暂且抛开。”

程立白欣慰一笑，拍了拍他的肩：“你懂得拿捏事情的轻重缓急便好。”

这种犹如长辈规劝晚辈的话，让程立平有几分无奈。他本想为自己申诉一番，却见徐伯元夫妇已向着这边而来，他只得收住了话头。

徐伯元踏上台阶跨过门槛，便撩起衣摆朝起身的程氏兄弟跪下了；随后而进的徐刘氏见丈夫如此，也跟着跪在了一旁。

程立白忙上前去搀面前的徐伯元，老人却抓住他的手，一双老眼里涌出两行浑浊的泪水：“我老徐害死了二爷啊！”

面对痛哭流涕的老人，程立白一时也不知该如何劝说，反而惹得他眼眶微微发热，险些儿落下泪来。

“您请起。”程立白大力扶起徐伯元，又对一旁的徐刘氏道，“夫人也请起来。”

程立白示意了程立平一眼，程立平会意，上前搀扶着徐刘氏坐下。

徐伯元已渐渐平复了心情，看了看低头垂泪的徐刘氏，他吩咐了一句：“夫人，为大爷和三爷看茶。”

徐刘氏温温顺顺地应了一声，擦着眼泪迈着细碎的步伐走了。

茶过几巡，程立白也便将此来的目的说明了，徐伯元脸上隐有难色，支支吾吾不知如何应答。

程立白知晓他的难处，并不催促，却是一旁的程立平耐不住性子，语气急切地道：“徐先生，是孙家与了您什么好处，还是程家亏待了您一家子？事到如今，您还在隐瞒什么？”

程立平的这番质问令徐伯元胆战心惊，慌得他赶紧起身屈身而跪，程立白忙伸过手臂托着他的胳膊。

对于徐伯元的隐瞒，程立平心中有气，口中的话自然有几分不中听。他原本还想发发牢骚，收到程立白的一记眼神，索性闭了口。

扶着徐伯元坐下，程立白态度谦恭地请求道：“先生若能为程家出一份力，立白与程家都会记得您的这份恩情。过往一切，既往不咎。”

徐伯元埋头思索良久，才犹犹豫豫地开口：“大爷，不是我不愿说，只是……”

程立白问道：“他们以您的儿子要挟了您？”

徐伯元点头：“早知孙家是别有用心，我当初就该阻止他与孙家的人来往。不然，他也不会因此染上烟毒，更不会害得二爷丢了性命！”

程立平激动地起身：“这么说，真正与外商勾结贩卖大烟的是孙家？”

徐伯元向屋外瞅了两眼，心有余悸地对程立平摆了摆手：“三爷，当心隔墙有耳！实不相瞒，这院外时常有孙家的人来此盯梢，您与大爷前来，孙家的人定然也知晓了……大爷和三爷若还信得过我，我愿出面向官府澄清事实。”

程立白看着神情激动的老人，脸上有几分动容，轻叹一声：“程家记下您这份恩情了，定会全力从中周旋……事情的真相如何，您说说吧。”

他又扯了扯满脸愤恨的程立平，轻言：“老三，坐下。”

程立平晃过神，神色凝重地坐下了。

徐伯元坐着缓了缓神，慢慢地开口说道：“两年前，棣儿突然就抽上了大烟，可是咱们寻常百姓哪里禁得住他这般烧钱？他知晓从家里拿不出多少钱，也便搭上了孙家的线，偷偷找了孙家借钱，直到孙家上门讨债，我才知这孩子在外头闯了祸！孙家的钱不好借，那是要用命来还的！”

说到此处，徐伯元语气愤懑悲痛，却又显得无可奈何。他稍稍顿了顿，又道：“孙家放出话来，若是还不上债，便拿棣儿的命来抵！白纸黑字说得明明白白，即便是告上官府也救不了棣儿一条命！后来，二爷听说了此事，帮忙还了这笔债，可棣儿的烟瘾就是个无底洞！二爷多次慷慨大义施以援手也无济于事，只得劝我将棣儿送到官府戒掉烟瘾，原本一切都好好的，可谁知年后……”