程立白无奈，斟了一杯凉水送到他嘴边。程业文喝过后，擦了一把额头的汗珠，再次抖搂起精神研究起机关锁来。

时间在指尖溜走，随着“喀嚓”一声，生锈的铜锁应声而落，打破了屋内的沉寂。

程业文如释重负地吐出提在胸口的那口气，恭恭敬敬地将落了锁的石头匣子送到程立白手中，喜笑颜开地说：“大伯，锁开了！”

程立白笑着接过，程立平已迫不及待地凑过脑袋来瞧。

石头匣子内嵌着一方红漆木盒，按下木盒上的插销，一本厚厚的蓝色册子安安静静地躺着。

程立白颤抖着双手捧出这本册子，深吸一口气，翻了几页，里面记载的皆是程氏烟行的账目明细，直到半年前，账面上便开始出现孙家的影子，多次大量购买程氏烟草。

与孙家明面上的交易，程立白心中自有一本账本，至于孙家从程氏购买的烟草去往了何处，程立白便不得而知了。而在这账册的最后，却明明白白地列出了孙家购买的最后一批烟草的去向。

程立白看得心惊不已，重重地合上了账册，程立平更是骇然失色：“大哥，二哥既然知晓孙家购买我们家的烟草是为了掺上大烟销往各地，为何要帮着隐瞒？”

“依老二的性情，若没有十足的把握，他不会打草惊蛇。”程立白道，“老二记下这批烟草去向的时间，正是老二遇害的一个月前。这一个月里，老二回了一趟家，似乎与二奶奶起了一场小小的争执，再来省城没几日便遇害了。”

揽胜院里的那一场争吵，在程家人看来也不过是夫妻间普通的吵吵嘴，没有多少人在意。如今看来，那场争吵似乎另有隐情。

沈钦芝坐在桌边，一边悠闲自在地喝茶，一边饶有兴致地听着兄弟二人的推论，听到此处再不闻任何声响，他慢悠悠地提醒了一句：“父母间的争吵，为人子女的多少知晓些缘由。”

闻言，程氏兄弟不约而同地看向默然不语的程业文。

程业文见瞒不住，只得老实答道：“那天，爹娘提到了舅舅……娘一直求爹放舅舅一条生路，爹答应了……”

程立白若有所思地看着手中的账册，再次翻开；而程立平却道：“甄家那样对二嫂，二嫂还如此维护那位冷酷无情的兄长！”

沈钦芝笑道：“世人又怎会皆如三爷这般重情重义？”他再觑着紧盯着账册蹙眉的程立白，心中似明镜一般，笑着问道：“大爷可是发现这账册缺了几页？”

程立白抬头，目光深深地注视着沈钦芝，沉声问：“大人知道？”

沈钦芝放下手中的茶盏，缓缓一笑：“只是推测，不敢妄断。大爷是与本官想到一处了？”

程立平听不明白两人的哑语，不耐烦地问道：“你们能痛快点讲话么？”

沈钦芝道：“三爷不是好奇二爷为何要帮着孙家隐瞒么？他不是为孙家隐瞒，而是为了你们二奶奶，将大少爷口中的‘舅舅’摘除了出去，顺便也瞒住了孙家的恶行，最后被孙家反咬一口，白白送了一条命。而你们二奶奶在求二爷时，没想到会因此害死了自己丈夫，无颜再面对程家上下，只得抛下两个孩子随着二爷一道去了……这么说，三爷想通了么？”

程立平深觉沈钦芝的推测毫无偏差，却偏偏不愿相信，梗着脖子驳了一句：“这只是大人的推测，无据可依。”

沈钦芝笑笑，目光溜向程立白：“三爷不信本官，大爷的推断，总该令你信服吧。”

程立白没理会程立平投向自己的目光，心中挣扎几番，双手紧紧攥着账册，终于下定决心走到沈钦芝跟前，坦然对上沈钦芝带着些许探究的眼神。

撩开衣摆，他腰杆挺直地跪下，将装着账册的红漆木盒呈到沈钦芝面前，一字一句地道：“立白代程家呈上孙氏作案证据，恳请大人彻查此事，惩奸除恶，还天下公道！”

沈钦芝正色道：“大爷原本是要将这些证据交到抚台大人手中的，如今改了主意，可想好了？”

程立白笑道：“立白深信沈大人的为人。”

沈钦芝起身接过面前的红漆木盒，抬手扶起了程立白，状似无意地开了口：“沈某尚在庐州时，大奶奶便送了一份厚礼。礼尚往来，沈某不会辜负大爷的信任。”

沈钦芝心中的这份正义，令程立平有些动容。他总认为沈钦芝嘴不饶人、不通情理、骄傲固执；而眼前言笑自如的人，浑身却透着一股浓浓的人情味，在程家寸步难行时，不畏强权，毫不犹豫地站出来与孙家对抗。

如今的世道，这样正直廉洁的官员，还有多少？

程氏烟行一案下令重审后，在省城内掀起了惊涛骇浪。一时之间，城内各个出入口、长江各大码头常有官兵巡逻视察，往来的船只、货商经过一层层严密盘查，确认无问题，方可通行。