“你没听到么？走私大烟！这还是年初那件案子啊，程二爷不也是因此被孙家害得送了命么？这下出来个不怕孙家的人，可真是替我们也出了一口恶气啊！”

“孙家京城有人啊，这件事悬啊！”

“悬不悬，咱们去衙门看看就知道了。”

自程氏烟行一案重审之后，案件的调查皆是沈钦芝在负责；李瓒一面埋怨他目中无人，一面仍是调动了衙内人手协助其开展调查。

而在听到沈钦芝直接调动人手查封了孙家的万人茶肆，并押解茶肆当家人孙尧对簿公堂，李瓒顿时气得七窍冒烟。

原本是要前往监狱审问审问寺院后山走水的主犯，听到褚斯报来的消息，李瓒立马折转身子，沉着脸问道：“孙尧被带去衙门多久了？”

褚斯诚惶诚恐地答道：“有半个时辰了。”

李瓒脚下步伐不停，嘴里仍在气愤地骂骂咧咧：“不知天高地厚的臭小子！孙家的人是随随便便能动的么？”

褚斯有心插上几句话，但看李瓒阴沉如水的脸色，也不敢在这个时候再添上一把火，只得垂着手跟着李瓒的步伐快速走着。

然，走了一段路程，李瓒忽停住了脚步，捋了捋花白的胡须，冷哼一声：“管他作甚！由着他去！”

褚斯不由松了一口气。

若一时气急的抚台大人在这个时候找上刑堂，当真不好收场。

他跟上李瓒的脚步，察言观色过后，见李瓒脸上已恢复平静，趁机道：“老爷，沈大人也不是鲁莽之辈，没有十足的把握，也不会贸然行动。沈大人前些日子在码头截获了一批货，经查实，是从万人茶肆流出的茶叶，舱底携有大烟；而这些大烟正是掺杂在了程氏烟叶里，流往全国各地。百姓眼中喝茶聊天的茶肆，也只是孙氏大烟交易的幌子。”

李瓒拧眉，沉声道：“那小子出手便拿孙家的直系子孙开刀，凭他的气性，定会一直追查下去。与孙家为敌，非明智之举。”

褚斯能明白李瓒的担忧：“也许，您可与沈大人好好谈一谈……”

李瓒立时瞪着眼打断了他继续说下去：“我与他没什么可谈的！”

而沈钦芝坐在衙门轮番审问了孙尧一干人后，整理口供时，多次对着孙尧的口供蹙眉深思。

在种种证据和旁人的指证下，孙尧纵使有三寸不烂之舌，也是有口难辩，认罪是迟早的事。孙尧最后能认罪，沈钦芝并不惊讶，令他百思不得其解的是，孙尧会将一切独揽在身上，严正声明，万人茶肆走私大烟与孙家无关，与店内一干人等无关，皆是他一人所为。

线索从孙尧身上断开，沈钦芝无法开展下一步行动；而他必须要在暂代庐州知府一职的期间内，尽快彻查此事。

沈钦芝将案情详情备案封好揣进了怀里，正想托个人将案情送往他老丈人过目，忽从外冒冒失失闯进一名狱卒，涨红着脸奔到沈钦芝面前，气喘不定地道：“沈大人，抚台大人让您速去监狱。”

沈钦芝并不想与李瓒见面。

这段时日，两人避免不了碰面，每每都闹得不欢而散。

许是他这位老丈人也并不想见他，索性将手中的权力放空，任他调动衙门中的人。因此，巡抚衙门中人皆知他与老丈人不和，明面上敬着他，暗地里也不知会怎样说笑他呢。

而来此传话的狱卒许久不见沈钦芝回应，抹了抹额上的冷汗，默默吞了一口苦水：“沈大人……”

沈钦芝神情冷淡地应了一声：“嗯，知道了。”

狱卒看沈钦芝虽是应了声，却丝毫没有行动的迹象，心中叫苦不迭。

他一个小小的狱卒，谁也得罪不起。虽说他是替抚台大人传话，可直面沈钦芝，他的小腿肚子直打颤，哪里敢去催促，只能是沈钦芝走到哪儿，他便跟到哪儿。

沈钦芝走出衙门一段距离，发现那名狱卒仍旧死死地跟着他，他摸出怀里的案卷，将其郑重地交到狱卒手中，笑道：“此物非同小可，劳烦小哥务必亲手送到抚台大人手中，如有差错，你吃罪不起。”

狱卒懵懵懂懂，低头看着手中似有千斤重的案卷，一时之间有些茫然无措。

许久，他才将案卷小心翼翼地收好，追上已远去的沈钦芝，苦苦哀求道：“沈大人，抚台大人还等着您……”

沈钦芝脚下的步伐不停，背对着狱卒潇洒地挥了挥手：“本官须跟紧案情，你如实禀告即可。”

狱卒欲哭无泪，只能怀抱着案卷垂头丧气地回了监狱，向李瓒如实禀告了沈钦芝的言行。

李瓒气得冷笑不止，从狱卒手中夺过案卷，冷声对身边的褚斯吩咐了一句：“好好审问徐伯元，他与孙家到底做了什么勾当？”