程立白依言点头：“儿子定会照办。”

程先泽疲惫地闭了闭眼，抽了一口烟，眉头始终不得舒展。蹙眉深思过后，他自顾自地说道：“听说徐管事兄嫂的那个儿子这两年深受烟毒毒害，几次闹得要自杀，如今被关起来了。他们一家子就这么一个儿子，就这么废了实在可惜。大烟这东西真是害人害己，沾不得！我们这样的人家更是沾不得，那是赔命的买卖！”

程立白郑重地点头应和：“儿子绝不做这昧良心的买卖！老二受的冤屈，我会替他澄清！”

程立平与程业文急匆匆往回赶，才到家门前，就被街上突然窜出来的四名衙役围住了。四人身后，沈钦芝身着鹭鸶补服、头戴红顶暖帽，笑容可掬地走向惊愣中的两人，口中不迭地说着：“程大少爷请留步！请留步！”

程立平一见对方这架势，心中不由一惊，忙挺身挡在了程业文身前，直面沈钦芝，语气生冷：“沈通判前来，有何见教？”

沈钦芝依旧满面笑容，眼神却有些倨傲：“听闻程二爷的死讯，本官心中尚有疑惑，特来相请贵府大爷和大少爷过府一叙。三爷若不放心，也可一道前来。”

程立平眉峰紧蹙，仍旧死死地护着身后的程业文。程业文扯了扯他的衣袖，小声道：“三叔，沈大人亲自来请，不会为难人。”

“这是来请人？”程立平胸中一口怒气不得发泄，环顾周身有着拔刀倾向的四名衙役，也不敢轻举妄动。然而，要他就这样看着大哥和大侄子被抓走，他一样做不到。

程家院内，听闻消息的程立白急忙赶来，见双方箭弩拔张僵持不下的情形，先是喝了一声：“老三！”

程立平顿时放软了态度，却依旧将程业文护在身后。

程立白也不去管他，快步走到沈钦芝跟前，拱手作揖：“不知沈大人驾临，多有得罪，多多包涵！”

沈钦芝面露微笑，双手拢进衣袖里，吸了一口冷气，缩着脖子道：“得罪倒不至于，只是这天儿冷啊，三爷和大少爷这身子金贵着呢，冻坏了可不好，你们程家如今可是折腾不起啊。本官也是怕手底下的人不知轻重伤了您和大少爷，这才亲自来请，不过，你们三爷似乎是不领情啊。”

程立白虽听不得他这样阴阳怪气的话语，面上依旧是一团和气：“大人为民办事，咱们自然得遵从。业文！”

程业文从程立平身后走出，急得程立平忙伸手去拽：“大哥，他们凭什么要抓人？”

程立白瞪了他一眼：“沈大人是来请人，不是抓人！”

程立平气得发笑，程立白又低声嘱咐道：“我与业文随沈大人去一趟，家里的事，一切听徐管事的。记住，不可意气用事！”

程立平满心不甘地点头应下，看着一行人走远，他冲着趴在门后看热闹的下人吼了一嗓子：“你们很闲么！该做什么就去做什么！”

众人作鸟兽散，奔跑途中犹自窃窃私语，也不知官老爷为何要带走大爷和大少爷。

姚春兮早已得知外边的一切，见到怒气冲冲走进灵堂的程立平，向他招了招手：“老三，过来。”

程立平这时才注意到灵堂内多了一副棺木和一块灵位，再看在场的诸人中唯独缺了二奶奶甄莲，他心里一个咯噔，踉跄几步跪倒在姚春兮身旁，难以置信地问：“二嫂她怎么……”

“她随着二爷去了。”

程立平伏首默默听着，隐忍而压抑地哭着。哭过后，他猛地起身向外走去，姚春兮看他神色不对劲，大惊失色，忙起身追了出去。

“老三！干什么去！”

她上前拽住他的胳膊就往灵堂里拖，怎奈力气不敌，拉扯之间，在程立平抽出胳膊后，她脚下不稳，绊倒在地上。程立平走出的脚步一顿，却是没有上前，只是满脸愧疚地说：“大嫂，我不能放任他人随意欺压咱家。我去找他们说理去，接大哥和大侄子回来！”

说着，他也不管在地上爬不起来的姚春兮，转身朝外走去。徐仲成赶来时，忙扶起崴了脚的姚春兮，姚春兮只是催促着：“快去拦住他！”

一时之间，灵堂内的程思涵带着两位少爷出来，看到颤颤巍巍的姚春兮，程业明忙奔过来扶着：“娘，您要不要紧？”

姚春兮忍着痛摇了摇头，向程思涵使了个眼色，程思涵会意，忙追上已走出垂花门的程立平，猛地扑上去抱住了他，使劲将他往内院推搡。

程立平不敢大力推她，拉了几下，她却滑倒在他脚边，死死抱住他的双腿，恳求道：“老三，你就安安生生待在家里吧！大哥和大侄子还不知道什么时候能回来，爹卧病在床，这家里也只有你一个男人能主事，你若是再搭进去，叫我们几个女人和孩子怎么办？”