程立白道：“我让明儿过来陪陪你。”

姚春兮低眉颔首，起身将他送出门才转回了屋子。

程立白在揽胜院找到程业明与他说了几句话，程业明高兴地丢下书本，迫不及待地跑回了菊香院。程立白本有些话要叮嘱他，眨眼的工夫，他便跑得没了影，程立白也只能摇头苦笑。

程立白正与二房的兄弟俩说了几句话，偶然从窗边瞥见徐仲成的身影向菊香院的方向匆忙赶去，他赶紧起身出了院子，叫住了徐仲成。

“徐管事，何事慌慌张张的？”

徐仲成见了程立白，收住了脚，转回身子，先是看了看随同程立白一同出来的兄弟俩，又上前隐有难色地说道：“二奶奶兄长来了，三爷二话不说就将人赶了出去，甄家兄长赖着不走，拿二爷二奶奶当年的事在门外乱说一通，引来了不少人看热闹！三爷气不过，让人将他绑了又堵住了嘴，扔到了大街上……”

程立白几不可察地皱了皱眉，双脚已是片刻不停地向前院赶去。程氏兄弟见状，忙不迭地跟了上去。

程立白走了几步，对跟在身边的徐仲成吩咐道：“让人将舅老爷请回来！”

程立白行至前院大厅，见程立平正气呼呼地向府中下人交代着什么，他上前沉着脸唤了一声：“老三，进屋里来。”

程立平一见兄长这脸色，哪敢不依。他先是向前来的兄弟俩使了使眼色，暗中叮嘱了一句：“前院的事糟人的心，你俩快回自个儿屋里去！”

程业文捉住程立平的衣袖，小心翼翼地问了一句：“三叔，真是我舅舅来了？”

程立平狠狠抽回衣袖，伸手在他和程业诚的额头上一一敲打了一下，低声斥道：“你们哪里来的舅舅！回屋去！”

程业诚扶着额头，双目含泪，委委屈屈地哭诉道：“三叔怎么连我也一起打了？”

程立平笑道：“怕挨打啊？怕就给我老老实实回屋去，别来凑热闹！”

“老三！”程立白许久不见程立平进大厅，出屋来看时，见他与那兄弟俩腻在一处，便冷下脸催道，“磨磨蹭蹭做什么？业文业诚，回屋去！”

兄弟二人忙躬身应道：“是，大伯。”

程立平不满地嘀咕了一句：“这俩孩子怎么不听我的话，偏偏就听大哥的话？”他郁闷地踏上大厅的台阶，看见程立白负手面无表情地看着他，默默吞了口苦水，上前带上笑脸向他行了一礼：“大哥。”

程立白扬手用衣袖扇了扇他垂下去的脑门，又是痛恨又是无奈地道：“意气用事！”

程立平一听就明白，直起身紧跟上程立白的脚步进了大厅，殷勤地围在程立白身边端茶送水，耐心地哄着：“大哥不陪着大嫂，这点小事就惊动了你，岂不是显得我很没本事么？像这种看人下菜碟儿的人，咱们也没必要给他留情面！”

程立白睨视着他，轻声责问：“所以，你就任由他在外随意辱没老二和二奶奶的名声？”

程立平硬着头皮解释道：“大哥，这种人只会蹬鼻子上脸！二哥二嫂是为了这种贪得无厌的小人丢了命，我没让人将他打残就是格外开恩了，我们程家又不欠他甄家什么，没必要对他低声下气的！”

程立白劝道：“人言可畏。老三，为了老二生前的名声，你待会儿向他低头认个错。说到底，也都是受大烟毒害的可怜人，若不是走投无路了，他也不会上我们家求助。”

程立平气得冲程立白直瞪眼，焦急地抓耳挠腮，他不愿当面冲撞兄长，更不愿背着良心去做迎合别人的事。他心中极度苦闷和憋屈，在屋内焦躁地走动了几圈，最后下定决心地站在程立白跟前，态度坚决地道：“我死也不会向他低头认错！大哥如何待他是大哥自己的事，我管不着，但我的立场，大哥也别干涉！”

说完，他并不在意程立白是如何讶然，神采焕然地大步走了出去。

程立白并未开口留住他，而是一杯接一杯地喝着茶。

徐仲成领着一名面色黧黑、形容枯槁的青年在大厅外见到抱臂而立的程立平，那青年见了他，本能地向后躲了躲，程立平更是鄙夷地耻笑道：“曾风光无限的甄家大少爷，沦落得似街边乞丐，真是报应不爽！”

甄兖因父亲被革职查办之故，一家子的日子并不好过。而父亲因爱面子，不肯向女儿低头认错，从不让甄兖上程家来。父亲病逝，他便搭上了孙家这条船，却不想好景不长，孙家各大商铺均被查封，他似乎也被孙家遗忘了。

此次，若不是被烟瘾折磨得痛不欲生，他也不会上门来讨打讨骂。

他始终相信，程家既然在甄莲去世时邀请了他，定然不会将他拒之门外。被程立平几次三番地拒之门外，他本已灰了心，哪里想得到程家又会派人来请他。他心中喜不自胜，一心盘算着如何让程家拿出钱来接济自己。