“是一万七千九百九十九人。”姑娘漠然纠正，“是百姓，亦是战士。北境亘古不变的风雪教会我们的只有一个道理——自出生的那一刻起，每一个北境人都随时怀有赴死的决心，为了一步一步走出寒冰的地狱，为了不计一切得到本该属于我们的土地。”

姑娘踏前一步，她高声喝道：“以北境军印为令，废除最后一株玄宫旧部，收编北牧凛军，从今往后唯奉北牧苍狼狩风旗为遵，玄武秦氏，此状你接还是不接！”

在北境，在雪穆城，每一道风都是凶狠嘶吼的野兽。

而北牧氏，是世代挥鞭的猎人。

始终隐匿在阴影中的侍卫突然悄无声息举起了重剑。

“恕……老朽难以从命。”

姑娘沉默的看着暗红色的血液流淌至自己的脚边，漆光的刃太快，以至于老人的头颅仍旧保留着那副似哀戚似讽刺的表情。

“我曾答应秦烈，给他父亲留一具全尸。”姑娘抬起头，“你到现在还没有完全适应漆光吗，留给你我的时间并不多。”

侍卫戴着龙纹的铁面，身躯如冻石高大坚硬，一动未动。

“罢了，找人妥帖处理后事还回去吧。”她的心情实在称不上喜悦，撂下一言不发的铁面卫，转身独自走进了风雪中。

……

“信里说她已经收服所有的玄宫旧部，北境这一块目前已经完全扫清障碍，只剩下缓慢融化的天堑。”

“她想让你做什么？”

“在那座大冰川融化的时候多添点柴火。”

“什么？”

诸葛静殊忧心忡忡的叹了口气：“我什么都没做，又好像应该做些什么。一开始只觉得这个北牧家主野心勃勃，现在看她简直就是个疯子。”

桑梓晃荡着双腿：“我不这样认为。”

“那您怎么认为？”

“我们初来北境的时候，整座城都很空旷，但从南到北，从东到西，每走几里都能看到不同的营地，然后竖着歪歪扭扭的不同图案的旗帜，而现在，北境十六城只剩下了笔直的狩风旗。”桑梓笃定道，“这才几个月，虽然姑娘总说一切多亏了诸葛先生，但我觉得只是巧合，巧在我们正好在这个关头跑来了北境。”

诸葛静殊皱眉：“当然和我们没多大关系。无非是个借口，掩盖她私底下的手段，我两即便是局外人，也能听到风言风语，多半都不是光明正大，或策反，或谋乱，烧杀抢掠，对境外异族使过的手段对自己人照样一个不落。”

“可还是有很多呼应者。没有这些死心塌地的将士，她也没办法收服玄宫旧部，破合纵连横，兄弟睥睨离心，这可是持续了百年多的烂摊子，北牧的祖祖辈辈都有心无力的烂摊子。”

“唉。”

桑梓望着黑色的天，也跟着叹气。

“信里还说，旧部最后一个反对者，秦氏也死了。”诸葛静殊摩挲着下巴，不满道，“虽然是意料之中，不指望这个杀伐成性的家主能心平气和的多说几句，但这么快就杀了秦老……好歹秦烈将军还特地嘱托手下留情，简直不计后果，心狠手辣。”

“不用急着给她安那么多形容词。”桑梓疑惑道，“你对她有偏见？”

“我很客观。”

“第一，姑娘是个守信用的人，纵然手段不够仁慈，但你我都看在眼里，她从未承诺自己做不到的事，包括这一次；第二，姑娘并不在乎万骨祠，北境都说万骨祠埋葬了古国神祇，但姑娘听信你这个神棍的话，也没有打过万骨祠的主意，这次找秦老的麻烦实在也是迫不得已；”桑梓微微扯动嘴角，“第三，秦烈对姑娘示好多半是因为爱慕。”

“啧。”

“你不信？”桑梓指了指自己的脑袋，“女人的直觉。这也是姑娘在最难缠的秦氏这一支，反而最肆无忌惮的理由。”

“你是说，她清楚这一点，还把它当做可以利用的优势？”

“人之常情罢了。”

诸葛静殊默了一会儿，终究没有说更多，他们两人在此地唇枪舌剑其实毫无意义，大多都是心知肚明，既然从一开始误打误撞踩进了北境这个坑，就自然没法全身而退。

诸葛静殊说，他看见了未来。

遍布中原大地的，既不是玄鸦鹿首，也不是南楚的朱雀，而是耀眼的银白色，图案宛如北风苍狼的旗帜，就和现在举目望去的狩风旗一模一样。

他们选择的不是北牧雪雅，他们选择的是命运。

乱祸伊始

“姑娘，城中来信，鹿首赤鸦等人以剿匪平乱为由驻兵压境，驱赶流民，屠戮暴徒。”

“姑娘，赤鸦此举何意？南楚野火火烧眉毛，其不遣兵支援，反而祸水北引，在北陌大张旗鼓倾覆人心，加上此时灾祸连连，百姓本就怨声载道，雪上加霜，得不偿失。”