一直到天亮。

它觉得自己是个大年兽了。

完全可以照顾秦朗。

而且它很熟悉秦鹤年。

完全可以不露馅。

迎着初升的阳光，秦鹤年又睁开了眼睛。

他把身旁僵硬的年兽身体锁到了箱底。

*

时间飞逝。

秦朗以全村第一的成绩考入高中。

年年表现得很棒，秦朗完全没有看出秦鹤年已经不一样。

毕竟，秦鹤年对秦朗和年年，是一样的。

年年只要模仿秦鹤年是怎么对它就好。

在秦朗去读高中的前一晚，年年忍着呕吐，给他炖了一大锅鸡。

秦朗咬了一口笑出声，“爷爷，这肉没熟啊。”

年年学着秦鹤年会说的话，用筷子夹起一块肉：“怎么可能？”

它咬了一口又吐了出去，“真没熟。”

“哎，老了。”

它的表情很是嫌弃自己。

秦朗连忙摆手，他端起碗走向厨房，“爷爷您休息，我去回锅再炖一会儿。”

“您还能活一百年呢！”

年年觉得这句话它也说过。

可是秦鹤年没有再活一百年。

如今它也没法再活一百年了。

这些年随着一些务工的人回乡，许多有趣的东西也被带回了村。

村里有了第一辆摩托车，有了第一台电视，许多小孩子去那人家里看电视，围成圈。

上次年年散步时，听到有小朋友讨论家里的年兽剪纸。

“电视里的年兽比它吓人多了！”

“就是就是，我们为什么要贴凶兽啊。”

“等我回家就把那些剪纸撕掉！”

“我们让妈妈贴貔貅吧？”

“对对，麒麟也很酷！”

“年兽可太丑了，一点也不威武。”

年年知道它该去跟那些孩子吹嘘吹嘘，比如说说它有多厉害。

可是想了半天，它到底不知道自己哪里厉害。

可能陪着秦朗考上高中，就是它这辈子干过最厉害的事情了吧！

这么想着，年年觉得自己超牛的。

其他神兽可没它这么可爱聪明伶俐还有耐心！

思绪回炉，秦朗已经把重炖一遍的鸡肉端了上来。

鸡肉被炖得软烂，年年猜测是为了它的牙口。

它很想对着秦朗指指点点，比如——

“倒也不必如此孝顺！”

“我真的会吐！”

但是为了秦鹤年的人设，年年还是忍着恶心接过了大鸡腿。

这日子太难了。

边过边吐啊。

或许这就是人生？

年年苦中作乐，把鸡腿当作人生，恶狠狠咬了一大口。

不过吐着吐着总有惊喜。

比如秦朗考上了大学。

秦家村的第一个大学生，第一个靠成绩走出大山的人。

那天年年带着秦朗去祭拜了江漱玉。

秦朗恭敬祭拜后，有些无语地看向江漱玉墓碑旁的一个小土丘。

“也不知道是谁这么懒。”

“就这么把亲人的骨灰草草埋了。”

年年没说话。

它总不能说那个小土丘里面根本就没有骨灰吧。

里面埋着年兽僵硬的身体。

挖出来能吓秦朗一大跳！

*

后来发生的一切都在年年预料之中。

秦家村信仰年兽的人已经寥寥无几。

它不仅不会长大，还愈发虚弱，它经常走着走着就有些恍惚。

觉得自己在天上。

但它不怨怼也不挣扎。

正经人谁信仰年兽啊。

能在这个世间存活二十年已经是捡来的啦。

但秦朗很难过，难过村民把年兽剪纸换成财神爷，难过日渐公式化的相处模式。

小年兽觉得这都是自己的错。

它以前对秦朗洗脑得有些重，总给他讲年兽多可爱多可爱，让他不能接受飞速发展的现实了。

秦朗在县城找到了一份工作，小学老师。

他把父母和秦鹤年都接到了县城。

走的那天，乌鸦飞满了三轮车。

年年知道这是在挽留它。

动物是有灵性的，一种来自本能的灵性。

它们知道年年这一走就再也回不来了。

以一种消散在天地间的方式。

如果年年留在村里，它还可以通过与老一辈人唠嗑，让他们多多回忆年兽，获得一点点的信仰之力。

还可以活得久些。

但年年觉得无所谓。

多活七八年，与再活一两年。

也没什么区别。

这辆车子离开了秦家村，年年回头注视着那群久久不散的乌鸦。

秦朗一边蹬车一边笑：“爷爷，您开心吗？”

年年看向秦朗。

秦朗身上的信仰之力在渐渐消失。

一种名叫“未来”与“自己”的东西填补了上来。

秦朗现在相信，未来只把握在自己手里了。

这很好。

这才是顺应时代的。