回到香鱼铺，裴姝拿出册子写下：爹爹、阿娘，姝儿今日似乎又闯祸了。

送走了裴姝，虞半白舒了一口气，瘫坐在轮椅上缓心情。一刻后，他锁上铺门，从轮椅上站起来，鱼尾立地，拿着扫帚，一跳一跳，艰难地打扫狼藉不堪的地板：“雇个人来粪除吧。”

说着，虞半白暂搁了扫帚，寻来一块木板，在上方写道：

诚招粪除前店小工一名，日事钱一日一结，一日两百文钱。

虞半白是南海泉先族族长之子，当初离开南海是因不愿与别海的泉先联姻，跑来扬州避乖。扬州有龙王庙，有东海，虞半白深居南海时听族子说过，扬州城里十分热闹，乖龙、雷神、小河婆、鲤鱼精和刺猬精皆聚在此地。

乖龙不爱行雨，除了东侧，哪儿都能躲，鲤鱼精到处拖狗皮，雷神为乖龙和鲤鱼精操碎了心，刺猬精在街上买水果，因庞儿柔柔美美似书生，水果新鲜而价不贵，生意也不错。

说到鲤鱼精，虞半白便想起儿时自己养过一条小鲤鱼，养了不到一年便被渔夫捞走，再也没找回来过。

也不知那条小鲤鱼如今在何处，会在扬州吗？虞半白边打扫边想。

几尽三刻，虞半白才将地板打扫干净，柜台上空空如也，他琢磨着这段时日该放些什么用品。

天气燥热，皮肤受晴光照射，易破皮发红，毛窍出汗，汗味偏重，这时候妆粉该用些爽身粉和太真红玉膏，用颜色轻薄的粉质胭脂施朱，不用膏质的胭脂，膏质的胭脂一出汗，脂痕严重，看着不美观……

但也有的人肌肤生就干燥，得用膏质的胭脂来保湿，一旦起了皮，脸蛋斑驳，比脂痕更不美观。

琢磨定了，虞半白拿出一个丝绸粉扑、一个木制漆盒、两个青瓷盒、两个巴掌大小的白玉瓜形盒子放在柜台上。

青瓷盒装了茉莉香爽身粉与太真红玉膏，白玉瓜形盒子装的是粉质胭脂和山榴花膏子，木制漆盒装的是口脂。随后又放了一面梅花纹铜镜、一根细簪子、一把细齿梳、一颗银香熏球。

做完这些，天渐渐黑下，鱼尾大半日没碰水，到了晚间，鳞片干燥得泛白，还起了小裂纹，鳞下的皮肉伴随着一阵瘙痒。虞半白不敢用手抓痒，忙打来一盆凉水，往水里加些澡豆，将竹布打湿，细细地擦拭每一片鳞片。

鳞片有了水的滋润，不再泛白，单单擦拭不能保湿，虞半白往鱼尾敷上一层无色的面脂，鳞缝也没放过，用一根细簪子挑起面脂来抹。

每日都要这般对待细心温柔地呵护鱼尾，辍一日，鳞片且偏偏裂开发白，三年来，虞半白都不敢懈怠，他叹气：“啊……我也想要一双腿啊……”

第8章 捌·狐狸精送鱼 泉先泪满面

鱼尾呵护完毕，天完全黑下，虞半白提着一盏红流苏羊角灯，单手扶着墙壁跳到后间的胞厨做晚饭，他打帐食些翡翠芝麻汤圆来饱腹。汤圆刚下锅，前店有剥啄声响起。

汤圆一会儿就熟透，不立即吃，便会变成糊团。虞半白端着碗看着锅里的汤圆焦急，但剥啄声一直响起。

“就来。”虞半白扯着喉咙回道，迅速捞起锅里的汤圆才坐着轮椅去开门，“何人？”

门一开，不见有人，但见一只鱼鹰嘴下衔着一盏写着“柳惊”二字的蚕丝行灯，一只鱼鹰衔着一个香喷喷的包裹，伸着脖子，乖乖地站在门前，见到虞半白，那只衔着包裹的鱼鹰，将包裹放在他膝盖上。

鱼鹰放下包裹就回香鱼铺去了。

包裹是温的，虞半白的尾巴不由跳动了一下，关上门打开来一看，包裹里面有一个盆和一封信，盆里装有切得极薄的鱼肉和一些新鲜的蔬菜，香味袭鼻，虞半白屏住了呼吸，端着盆双手颤抖起来，仿佛端着族子的肉，他把盆放到一旁去，拿出信来看。

信内写道：柳惊鱼已去骨，子鱼公子放心食用。

虞半白折好信，吞了一口唾沫，望着那盆鱼肉烦恼，鱼骨去了他也不能吃鱼啊。烦恼之际，一只肥猫不知打哪儿跑了出来，嗅着香味来到盆边。

肥猫的鼻头咻咻而动，没有立即吃盆中的鱼，而是对着鱼半白喵了一声，似乎在询问他能不能吃。

肥猫的毛发光滑柔软，脖下围着一条粗红绳，不似狸牲，应当是溜出家门玩耍的猫儿，虞半白点头：“吃吧……吃干净些，别浪费了。”

肥猫听得懂人语，狼吞虎咽，吃起盆里的鱼肉。

虞半白回胞厨去吃汤圆，离开不到半刻，碗里的汤圆糊成了一大团，有的汤圆娇嫩，腹自破，芝麻陷儿浮在上面，卖相变得不大好看。

但汤圆未坏，弃之浪费，虞半白拿来瓷勺，一口一口将汤圆吃进肚里，吃着吃着想到裴姝送来的那盆鱼肉，头一偏，方才吃进肚子里的汤圆，全呕了出来。