唐臻闭上眼睛。

短暂的牺牲视觉，能够提高他的记忆。

景成三十二年，叛军战败，叛军首领薛寄阵前伏诛。

红莲第一次出现是在人前是在景成三十五年。

三年的时间，究竟是薛寄借尸还魂，还是有人在薛寄伏诛之后，利用薛寄生前在贵州的积攒，想出以红莲滋养恐惧，凭恐惧控制人心的主意？

薛寄战场伏诛之后，唯一能称得上令贵州重回安宁的人只有嘉国公吴轩和。他更是贵州历代掌权人中，仅有的能以铁血手腕消灭红莲，还贵州百姓安宁的狠人。

除此之外，吴轩和也是比薛寄更罄竹难书的罪人。

他因为心生嫉妒，在醉酒之后突然暴起，当场砍下成宗的项上人头，然后被碎尸万段。

薛寄、红莲、吴轩和、成宗......

如果非要将这些词语放在同处，难免细思则恐。

唐臻无声睁开眼睛，朝昌泰帝看去。

不久之前，脸上还带着笑意的人，此时正面色复杂的凝视手中的信纸，苍白消瘦的手上依稀可见青筋的痕迹。

身为亲身经历过那些往事的人，昌泰帝的情绪比唐臻更敏感。

况且岑威才是找出七座藏在深山之中的红莲镇的将领，他知道的信息只会比梁安更详细。

唐臻甚至怀疑，梁安会知道薛寄也是托岑威的福。

他没有立刻打扰昌泰帝，只是由坐转站，立在昌泰帝只要抬起头就能看到的地方，默默等待对方回神。

许久之后，昌泰帝掩面长叹，面带歉意的将手中已经被揉皱的信纸递给唐臻。

“父皇？”

唐臻接过信纸，明知故问，“怎么了？”

昌泰帝摇头，勉强给出回应，声音止不住的颤抖。“薛寄还活着。”

饶是唐臻早有准备，此时也难掩震惊。

以红莲滋生的恐惧控制贵州望族和百姓的人，难道是薛寄本人？

还真是......狠心。

薛寄离开京都，最先在贵州落脚，随后扶摇直上。很长的时间里，薛寄心中都对贵州有特殊的情谊。

具体表现为，即使为掌握更多的权利，暂时离开贵州，薛寄做出的种种决定也总是偏向贵州百姓，期间甚至因此引起下属的不满。

哪怕如此，薛寄也没有任何改变的意思。

当年剿灭乱臣贼子，贵州也是唯一一个直到最后也坚定的支持薛寄的地方。所以贵州兵败的后果最惨烈，但凡是参与这场战争的人，皆会在周边各地的默许之下，在贵州搜刮几轮才离开。

最后真正令贵州百姓在苦难中挣扎几十载的人，竟然也是薛寄。

从某种角度看，薛寄也算是将他对贵州上下的理解运用到极致，所以才能想到如此刁钻的计策。

如果不是胡柳生坏事，红莲再蛰伏数栽，等到圣朝濒临溃败的时候作为奇兵天降，无论是哪个地方，恐怕都遭不住大量不惧生死的疯子。

唐臻及时收敛心神，提醒自己，他的揣测未必能贴合薛寄的想法。

毕竟......发疯的方向不同，起码他不至于做出如此丧心病狂的事。

他喜欢用最小的影响，撬动最大的利益。

岑威的密信中少了许多前往贵州途中的细节，着重提起藏在深山之中的红莲镇。

李晓朝审问过胡柳生之后，曾亲自在朝堂解释红莲镇存在的缘由和作用，每个字皆令人毛骨悚然，不寒而栗。

事实比胡柳生不愿意回忆的世界更残忍。

红莲镇如同大型的养蛊场，所有不愿意成为贵族奴仆的百姓和不听话的奴仆，在这里都是消耗品。等待他们的命运只有两个下场，活不下去或被逼疯，变成红莲。

前者的死在红莲镇是最稀疏平常的事，如同蚊子会吸血，蝴蝶能展翅，无需任何理由，更不会有人在乎。

后者则正式成为镇民。

他们是红莲镇的中坚力量，只需要老实的活着。

对于能熬成镇民的狠人来说，在深山中找到食物、填饱肚子并非难事，难的是如何控制越来越难以预料的精神状态。

所有人都知道，当镇民清醒的时间比发疯的时间少，他就会在不久之后悄无声息的在红莲镇永远的消失。

红莲镇的镇民都是宁愿忍受发疯也想活着的人，怎么可能接受这种结局？

为向‘衙役’证明，自己的精神状态依旧可控，红莲镇的镇民无所不用其极，几乎将所有清醒时的精力都用在这件事上，自然也就没时间再想，不知不觉中已经被他们接受的命运是否有不合理的地方。

红莲镇中会竭尽全力反抗的人，往往是刚被送入镇中的人，他们受到的看守也最严厉。

越是接近离开红莲镇的镇民，反而越抗拒离开，会想方设法的拖延时间。不仅不用‘衙役’为他们操心，他们有时候还会主动帮衙役看管刚入镇，还没成为镇民的人。