“妹子！”夏皙薄怒，“你也跟小孩子一起疯魔不成？”

夏暄长眉微蹙，转目对上少女澄明眼眸，即刻明了她言外之意：“九公主有兴致，正好让小七见识赤月国骑术。”

小七一听，登时跳起，兴高采烈向惠帝行礼，冲晴容咧嘴而笑，跑下台更衣挑马。

夏皙轻嗔道：“妹子病还没痊愈，好端端凑什么热闹！”

“春蒐盛会，我一不碰马，二不沾弓，有负于赤月国人‘善骑射’之名。公主放心，我绝非为争锋芒，只求替……替你护好小郡王。”

她一如既往态度谦和。

夏皙挽她的手，郑重嘱咐：“你久病初愈，千万别逞能，真出差错，三哥定连我这妹妹也不认！”

九公主如常浅浅一笑，向台上尊者告退。

夏暄幽幽横睨夏皙，心中暗忖：干嘛提三哥！我现在就不想认你当妹子！

因小七和九公主两位新人加入，众人无不翘首以待，场面沸腾。

陆续抵达场内的参赛者逾百人，个个神清气爽，意气风发。

远远望去，只见九公主换下累赘礼服，改穿月白骑装，显衬苗条身姿；青丝数尽以银叶冠束起，精致五官更臻清丽，又自带少年郎般的英气利落，吸引了绝大多数人的惊奇端量。

小七则在太仆寺少卿的协助下，挑选了一匹棕红色的高大骏马。

随大伙儿向台上尊者执礼，他小心上马，因没了马鞍，神色闪过一丝慌张，回头见数名相熟的将门少年同行，下意识攥紧马鬃。

铜锣敲响，一百多人执鞭催马，扬起滚滚烟尘，抢出射柳场，向御营外的山道疾冲而去。

主台边上的女眷见状，悄声议论：“听说赤月国人普遍精于骑射，九公主亦不例外，如今看来……怕是因病耗损不少。”

“我倒觉得，九公主有意替魏亲王护住永川郡王，毕竟那哥儿倆成天粘一块儿……”

夏暄听在耳里，梗在心上，暗地里磨牙，唯有边品尝酒水茶点，边静心等待。

···

晴容骑着白马，落于队伍中后段，目视前方愈发拉开距离的年轻人，仍淡定纵马，时而超越他，时而又落在后头，不紧不慢，不急不躁。

从小七的姿势可判断，他马术未精，难以独力跑完全程。

尤其赛道一旁是围栏，另一侧为山林，即便沿途有士兵看守，且多了临时参赛的小护卫前后左右暗中相护，未必能保他安全无虞。

所幸，小七虽御前莽撞，到了马背反倒谨小慎微。

他咬紧牙关，努力在颠簸中平衡，约莫奔出十里，已是满头大汗，气息凌乱。

见半生不熟的九公主始终在附近，他再笨也猜出怎么一回事，感激之余又难免暗搓搓生闷气——大家都看不起他！

于是他扬鞭而行，试着尽力追赶，当四蹄激扬，那份风驰电掣的酣畅快慰，让他暂时忘却疲惫。

然而穿过密林，进入大片草原时，道旁忽而窜出一头野猪！

尽管野猪并未冲向他，但他缺乏经验，紧张时猛拽马鬃毛。

马儿吃痛，人立而起。

小七反应不及，被瞬间甩离，等到骏马前蹄着地时，重心偏移，斜斜挂在马脖子上，无力重返马背。

“郡王！别松手！”

两旁护卫大惊失色，齐声呼叫，试图助他止住马儿腾跃。

可马儿受惊，陡然横冲，小七不敢动弹，死死抱紧能抱的部位。

就在他慌张害怕，想要哭出声时，蓦地掠过一阵疾风，伴随急剧马蹄声近，一道柔软嗓音响于后方：“小七，别慌！我来接手！”

“小七”二字，唯最熟悉之人才会道出口。

他茫然转头，惊觉九公主于雪白骏马上立起，略微屈膝，人如飞雁凌空扑来，稳稳骑上他的马！

马儿骤觉身上一沉，更为焦躁，奔得更急。

“我的娘呀！哥哥姐姐救我！”

小七恐慌，语无伦次一顿乱吼。

下一刻，后领遭晴容俯身探臂抓牢，赶在他乏力摔落前将他拖回马背。

千钧一发之际，她从疾驰中站立，到换马拉人，一眨眼工夫，果断干脆，令人咂舌。

“吁——”

晴容脸色稍稍缓和，稳住骏马，关切发问：“郡王没受伤吧？”

小七这才后怕，“哇”的一声哭了：“呜呜……我是男子汉，我不哭……哇……”

晴容忍俊不禁，见自己的坐骑乖巧尾随，柔声提议：“咱们一同骑回去，可好？”

小七历险，没胆继续托大，收敛哭声，胡乱擦干眼泪鼻涕，点了点头。

“九公主可千万别告诉我姐！她、她一定会笑话我的！”

晴容莞尔：“好，我不说。但有件事，你得明白，嘉月公主关心你，生怕你受到伤害，情急之下才会不留情面，因为……她只有你一个弟弟呀！”