我默然望着她哀哭，哭声一下下抽打在心头，心里也颇不是滋味。内里情绪jiāo杂，烦乱到极点，只是觉得窒闷，肺腑里一股剧痛又骤然袭来，我捂住嘴，却掩不住一阵又一阵剧烈的咳嗽。

察必见状，哭声骤止，抱住我不停地柔抚着后背，见我咳得脸色赤红，一时手足无措；忽必烈虽然忧心，仍能稳得住，忙叫人传御医，而后亲自将我扶到榻上。

身体的疲惫疼痛让我暂时忘却了心中的芜乱，我躺在榻上，只是木木地看着御医问诊奉药，也不知过了多久，病情才稳定下来。再抬眼看，chuáng头坐着忧心忡忡的皇帝，身边靠着泪痕犹湿的母亲，我虽有不甘，再多的任性也只能压下去。

“儿臣所行无状，让母亲忧心，给父皇添乱，请父皇责罚。”

见我主动请罪，察必才稍感慰藉，也忙跟着一并请罪，忽必烈只是不耐地挥挥手：“朕何尝说过要怪罪于你？”

“父皇传我又是何事？”

忽必烈见我一脸愕然，难得地笑了笑，坐在我chuáng头，亲切地执起我的手，又对察必道：“你先下去罢。”

察必仍不放心，但见皇帝并无问罪的意思，犹豫片刻，嘱咐了几句，才起身离去。

皇帝目送着她，见她出了象舆，复又坐下，揉揉我的脸，无奈道：“你也是该做母亲的年纪，却还让你母亲忧心。于此，朕该不该问罪？”

他眉间笼着愁色，却仍笑得和悦，我越发不明他的用意，只是蹙起眉头，沉默不语。

“那时刚得了消息，你是被惊到了罢！竟不顾身体就那样跑了出去，还纵马驰she！好丫头，你不要命了吗！”

皇帝的语气严厉起来，我只乖乖听着，毫无反驳的余地。他见我乖顺，终是不忍，话头突然梗住，泪水毫无征兆地滚落下来：

“察苏！朕已失去了一个儿子和一个外甥，不想再失去一个女儿！”

“阿爸！”我心中愀然作痛，一口气滞阻在胸中，连同话语一起冻结。一阵咳嗽过后，才稍稍和缓，断断续续道，“您、您……胡、胡说什么啊！安童和那木罕……不、不会有事，不会有事，不会有事……”

我喃喃说着，不觉间脸上已泪水纵横，声音越说越低，也越发没了底气。所谓“不会有事”，不过是我的一厢情愿。他们二人命不由己，谁知会遭受怎样的命运？若他们真的……我纵然除去阿合马，也填不满心里永远的缺憾。

心中痛极恨极，却无计可施。忽必烈揩去我脸上的泪，自己却犹带泪水。他同我对视片刻，而后忍泪道：“察苏，你想不想救你的兄弟？”

“……”我一时不解其意，不由得睁大了眼睛，顾不得问明，便忙忙点头。

“那么，你务必帮朕说服伯颜出征！”皇帝望着我，语气qiáng硬得不容置疑。

……

因这西北叛乱的消息，我本有起色的病情复而沉重。顾念忽必烈的嘱托，我欲qiáng撑病体拜访伯颜，却被父母拦下。察必把我接到身边亲自照护，忽必烈也时常探问，并命帝师八思巴做法事为我祈福。

因有心事，夜里也难以成眠，纵然入睡，也每每从噩梦中惊醒。在那梦里，天空一片血红，草地一片血红，满世界都是漫无边际的一片血海。失去首领的元军土崩瓦解，亡命奔逃，逃不过的，或被溺杀，或被火烧，或死于乱箭。而他们的首领——被部下出卖的皇子和丞相，同样身不由己。海都、忙哥帖木儿等人聚众审判，以背叛蒙古传统和大札撒的罪名将其处死。海都以施恩般的态度，赐予他们贵族式的死亡方式。两人的身体被裹于皮革之中，曝于烈日之下，数十个行刑官从上面纵马驰突，激dàng起无数腥气弥漫的烟尘……千骑踩，万马踏，直到两具皮囊变作碎泥，也不会有一滴鲜血bào露于外……

我从梦中陡然惊醒，浑身遍是冷汗，沉寂的黑夜里，心跳声也清晰迫人。下意识四处摸索，周围没有粘稠的血液和破碎的尸骸，有的只是身下冰冷的枕衾。

察必和豁阿闻声寻过来，慌乱地擦去我额上背上的冷汗，我却渐渐清醒，攥住被角，定定道：“我明日就去见伯颜。”

……

叛军一起，声势浩大。昔里吉和脱黑帖木儿以皇子和丞相为质，结好于海都、笃哇。原本防御西北的军队，在叛王的率领下，举兵东来，袭击乞儿吉思地区，甚至侵扰和林，掠走成吉思汗的大斡尔朵。弘吉剌部的只儿吉台也举兵声援，杀害驸马斡罗陈，围困囊家真公主于夏营地。

西北防线彻底崩溃，畏兀儿部也爱莫能助。昔里吉叛乱同时，笃哇趁势进军，围攻哈剌火州达六月之久，亦都护火赤哈儿的斤死守不降，双方僵持不下，亦都护不得已献上公主求和于笃哇。面对汹汹叛王，火赤哈儿的斤虽难抵御，坚守不降已是对元廷最大的忠诚。他这份孤胆忠心，是否也出于当年兄长曲律的斤被海都等人害死的仇恨？