兰青在旁补充道：“多亏我及时把茵茵抱了起来，她才没被蛇咬！”语气隐隐自豪。

肖乾温香软玉抱满怀，对暗中挑衅的兰青不屑一顾。他好言哄夏如茵：“殿下已经射伤他了，九哥再给他捆起来，多派些人看守。一会我便让人在院子撒上雄黄粉，方圆七八里的蛇都杀干净，到时他想召蛇来都召不到，好不好？定不会再吓着茵茵……”他话锋忽然一转：“殿下方才不是来了吗，你怎么不找殿下哭？”

夏如茵被哄得情绪渐渐平静，就听到了这突如其来的一句：“我、我……”她有些懵，不明白九哥为什么突然计较起了这个：“我不想让殿下觉得我没用啊，一点蛇就把我吓破了胆。”

大约是怕肖乾又来一句“可惜啊，没用是瞒不住的”，夏如茵急急道：“杀蛇可以，你别让人捆他了。他若是记恨你，到时心怀怨恨，作证时给殿下使绊子怎么办？他都受伤了，应该会安分的。”

肖乾也就担心这个。贡宿如果心怀怨恨，到时真需要他救治夏如茵，他不肯救怎么办？事关夏如茵，肖乾不敢冒一点风险，到底耐住了性子，没有撕破脸。他只是故意不派大夫给贡宿看伤，希望此人能在床上安分躺上几日，当然，能躺几个月就更完美了。

可没人给贡宿看伤，贡宿能自己给自己看伤。不过两日，贡宿便又活蹦乱跳了。这回他学聪明了，先取得了兰青的原谅，从她那得知了夏如茵怕蛇。于是他改变了追求方法，没再召一堆蛇来跳舞。半夜，肖乾睡下了，忽然听见了高亢又难听的歌声。那歌词隐隐传入耳：“……你是森林里的……花，路过……我便爱上了……”

肖乾：“……”

肖乾坐起身，面无表情吩咐：“抓回去。”

贡宿就这么和侍卫们玩起了你逃我抓。肖乾可以从兰青那里听到每日进展：“茵茵昨晚被吓醒后，半天没睡着。”“天啊他竟然在自己身上插满了花，追着茵茵跳舞！”“那傻子送毒药给茵茵，还给茵茵讲毒药功效，茵茵差点听哭了！”

如此这般。肖乾原本还不悦且警惕，后来却漠然冷眼旁观：左右此人被严密监控，翻不出什么风浪……重点是蠢成这样，夏如茵是不可能喜欢他的！

然而几日后，他再次以暗九身份去找夏如茵，便见到夏如茵与贡宿一起坐在院中石桌旁。夏如茵手中拿着个长条形的金属盒，正对照着自己那牛皮本子，认真研究着：“……这个机关其实不难，但拆解之人手指必须纤细，多半得是女子或者孩童，你师父这才没法解开……”

贡宿根本没听！他手肘支着石桌，手捧着脸，一脸花痴在旁看着。肖乾脸色便沉了下去。他自顾自行到夏如茵屋中，唤道：“夏如茵。”

夏如茵这才发现他来了，丢下贡宿进屋：“九哥！”

肖乾负着手板着脸：“怎么回事？你怎会和他坐一起？”

夏如茵顺着他的视线看去，就见到了依旧痴痴看她的贡宿。夏如茵悄声道：“我弄明白了，他原来没有恶意，是喜欢我。上回整出那么多蛇，是在用苗疆的方式追求我呢。”

肖乾面色更冷：“所以呢？你这是答应他了？就和他坐一起花前月下了？”

夏如茵讶然摇头：“当然没有！他也不知从哪听说了我懂机关，拿了他爹爹的遗物过来，问我会不会打开。那机关盒我正巧在书中见过，便帮他试试。”

肖乾听到这话，脸色也没有丝毫好转。他怀疑贡宿是变聪明了！这人若是继续用之前那些可笑方法追求夏如茵，夏如茵肯定不会搭理他。可他现下竟然找夏如茵帮忙，还挑准了夏如茵最喜欢的机关之术。夏如茵那没心眼的，自然不会拒绝。

肖乾只觉浑身不舒坦，却又说不出是种什么不舒坦。但总归他不舒坦，别人就别想舒坦。肖乾冷声道：“夏如茵，我和你说过什么，你不记得了吗？”

夏如茵疑惑，软声道：“什么啊？九哥，你说过好多好多话呢，我哪知道你问什么。”

肖乾才不被这撒娇迷惑！他继续板着脸训斥：“夏如茵，你怎能没一点男女之防！光天化日的，你和一个外男坐在院中卿卿我我，这若是传了出去，旁人还不知要怎么非议你！”

夏如茵怔怔看他，片刻有些低落垂了头：“好吧。”

她退开两步，离肖乾远远的：“九哥，我以后会注意的。”

肖乾：“？？”

肖乾指着院中贡宿，恼道：“我是说你和他要注意男女之防，没说你和我！”

夏如茵丧气道：“可九哥也是外男啊。”

肖乾被噎住。但很快，他上前两步，用力戳了下夏如茵脑门：“九哥九哥，我是你哥，怎么是外男了？！”