虽然听着莫名心动但是……肖乾断然拒绝道：“不行。你既然将手串送给了我，便全都得给我，哪能自己还留几颗？”

他直接将夏如茵手中那几颗木珠夺了过来，又将手腕上的手串取下：“我放一起，随身带着。”

夏如茵：“？？你不戴着啦？”

肖乾斜眼冷冷问：“我不戴，你便不送我了？”

夏如茵便掩口笑了：“送，送。”

她打开衣柜翻出了个小布兜，帮肖乾把木珠装好，塞在他手中。又拍了拍肖乾的发，用哄孩子的语气，十分纵容道：“送给你的，就是你的了，九哥想怎样就怎样哦。”

被摸了头的肖乾抓起鸡蛋饼，塞进夏如茵嘴里：“……吃你的饼吧。”

这天早饭后，夏如茵在去找太子殿下的路上，见到了贡宿。贡宿似乎是在蹲守她，朝她大喊：“夏姑娘！夏姑娘！”

他想要跑过来，却被身旁的暗卫拦住。夏如茵见到他便想起自己昨日的行凶，猜测他定是来报仇的，低着头假装没听见，脚底抹油逃走。

她已经从九哥的口中，得知此人是谁，又为何会被留在此处了。贡宿自小孤身离开苗疆，流浪到南阳时被师父收留，两人相依为命，就住在粮仓附近。据贡宿说，不止是他的房屋，其余十余户邻居的房屋也没被洪水冲毁。可半个月前，官府突然来人赶他们走，逼他们离开南阳逃难。

南阳的百姓的确有很多人为了活下去，背井离乡。可贡宿师父是个手艺人，之前攒了些银子，勉强还能活得下去，便不愿离开故土。衙役却不同意，对他师父拳打脚踢，将他师父打死。贡宿发怒，召来附近的蛇围攻衙役，衙役落荒而逃。贡宿便偷偷藏在地道，就等着那些人再回来抓他时，给师父报仇。

贡宿和其他人的房屋地处更低，都没有被洪水冲毁，那山坡之上的粮仓又怎么可能被洪水冲毁？这事显然是有人暗中操作。太子殿下已经按照贡宿的描述，派人去寻访他的邻居了。这可是正事，贡宿本人也会是重要证人，自然得留着。夏如茵惹不起，只好尽力躲着。

可她没料到贡宿本事还挺大。九哥明明指派了暗卫盯住他，贡宿却愣是逃过了监视，跑到了她院中。彼时夏如茵午睡刚醒，正准备赶去太子身边。兰青推开门，便是一声尖叫：“啊啊啊——蛇！”

夏如茵一眼看去，头皮都炸了！院子里游荡着花花绿绿大大小小的蛇，足有数十条之多！贡宿立在门口，昂首挺胸。见到她出来，贡宿双眼一亮，摸出一只特制的小笛子，置于嘴边，吹奏。

夏如茵便听见了极细极低的呜呜声。想来那日肖乾会发现贡宿藏身处，便是因为听到了这声音。那些蛇听到音乐，如闻号令，开始疯狂扭动。一些蛇甚至直立而起，仿佛准备发起进攻……

夏如茵都要晕倒了，爆发出了一声尖叫：“九哥救我——！！”

兰青也跟着撕心裂肺吼：“九爷救命——！！”

九哥九爷是没有的，有的是太子殿下。肖乾听到消息赶去，便见到了人蛇大战。蛇被侍卫们杀了，侍卫们被蛇咬了。兰青脚边都是扭动的蛇，嗷嗷惨叫着，却尽忠职守把夏如茵抱在怀里，举得高高的。贡宿痛斥围攻侍卫：“我不过是向心上人求爱，你们凭什么阻止我？！”他朝着夏如茵单膝跪下：“夏姑娘，蛇儿们都在为我的真心起舞，你看见了吗？！我喜欢你，请你嫁给我！”

肖乾：“……”

肖乾面无表情抬手，袖中弩.箭对准了贡宿。都怪那晚离得远，弩.箭都没把这皮糙肉厚的男人射穿，这才一天，就让他活蹦乱跳了。还是补上一箭……还是干脆杀了吧。

可这也就是想想，真杀死是不行的。肖乾不动贡宿，倒不是为了留他指证吴知府。只因此人是第一个看出夏如茵中了毒的人，又精通苗疆毒术。保险起见，在夏如茵彻底解毒前，肖乾要留着他狗命。

“腾”地一声闷响，弩.箭离弦，扎入了贡宿后肩。贡宿踉跄摔倒在地，侍卫们借机一拥而上，将人捆住拖走。

蛇失了指挥，四散跑了。肖乾大步行到兰青身旁，接手抱起夏如茵：“茵茵，别怕，没事了。”

夏如茵看到他，软着腿下地：“谢殿下……”

肖乾看她嘴唇都吓白了：“你别站着，快坐下休息。”

夏如茵强撑着摇头：“不必，我没事，缓一缓就好了……”

肖乾：“……”

没事你手倒是别抖啊。肖乾丢下句“那我先回了”，转身离开了小院。半柱香后，暗九出现在院门口。夏如茵一看到他，“哇”地一声就哭了。她扑到肖乾怀中，抽噎着磕巴道：“九九九哥你去哪了？！刚刚到处都是蛇蛇蛇，吓死我了呜呜……”