齐鸢正新奇地咂摸着舌尖的那点回甘，就觉对面人影一晃，跟他同席的谢指挥史去而复返了。
齐鸢抬头瞅了对方一眼，这下不得不放下了酒杯。
他不清楚自己的酒量如何，因此并不敢当着谢兰庭等人的面畅饮。这神思酒虽然看着价格不菲，但齐府有钱，自己回去后再买来喝就是。
齐鸢重新正襟危坐，自己完全没意识到两侧脸颊已经开始发热发红，眼睛也比平时亮了起来。
张御史回席后，心里仍在为突然丧命的小才子惋惜，因此已经没了刚刚的高涨情绪。
李刘等人争执不休，他想了想便道：“下官本想点戏听曲，让几位戏做几篇制艺比试一二。现在看来，同题应试，诸位难免各有千秋，互相不服。不如这样，你们各选两人互相出题，谁若答不上谁就算输，如何？”
京城来的有两位士子，扬州这边再选两位，互相出题自然都会百般刁难对方，这样一两个回合就会分出胜负。谢兰庭心里有事，自己今晚也没有了宴饮取乐的心情，不如早点结束早点省心。
张御史拿定主意，见众人都应了，又道：“做文章若仓促成就，反而不妙，因而你们只需破题承题即可。等比出输赢之后，赢的一方再推选进入藏书馆的人。裁判便由钱知府、洪知县和褚先生来担任……”
说完又叮嘱两句，随后便让双方选人。
京城的李秀才率先拱手出列，径直选了孙辂。
这便让刘文隽十分惊讶。他刚刚三言两语已经试探了李秀才一番，对方显然忌惮孙辂，而不怎么把自己放在眼里。因此李秀才站起来时，刘文隽还有些微微的兴奋和激动。
他又不惧李秀才，巴不得对方跟自己比一比。
玲珑山馆向来是朝廷大员和名士巨儒往来之所，这次张御史会让他们几个生员上山已经十分难得，自己若能在玲珑山馆一战成名，那可比取得案首都要让人得意呢！
另一边，李秀才显然也是这样打算的。
但他自从考过院试后便沉迷于寻欢作乐，书本一年都摸不到几次。每年为了保住生员的一等考核，还要给负责考核的官员送银子。因此，他虽然外表猖狂，但内心很有自知之明。
既然跟刘文隽比自己并没有把握赢，那索性来一个策略，学学田忌赛马，由自己这匹下等马会会孙辂这个上等的。
反正韩师兄是有些真本事的，到时候赢过剩下的那几人不成问题。
至于自己这次比赛，只要不输就好。
李秀才决定在比赛条件上做手脚。
孙辂见李秀才要与自己比赛，淡然站起，走入场中。
李秀才打量他两眼，随后冲张御史道：“张大人，府尊大人，今晚既是玲珑馆宴，那这比拼应当有时间限制，要不然万一孙兄破题破到天亮如何是好？”
“我们孙师兄怎么会破到天亮！”张如绪忍不住梗着脖子道，“你太小瞧人了。”
“李公子是有什么想法？”张御史也问。
李秀才忙笑：“古有曹植七步成诗避祸，后有史青五步诗得官，再有七岁寇准三步诗咏华山。学生认为，既然是破题承题，那也应当限制一下步数。破题两步，承题三步，我们就比五步如何？”
“五步？荒唐！”
不等张御史说话，褚若贞已经怒道，“如今乡试在即，竟还学这歪风邪气！科举制艺是要你们发明义理，当以言之有物为宗，宣圣主之教思，正学者之趋向，岂是让你们卖弄捷才的！”
考试时，一篇四书写一天的都有。制艺本质是阐明义理，代圣人言。虽然有人心有所得，下笔成章，但也有人需呕心沥血才能做出一篇。后者未必就比前者差。
况且但无论哪种，五步破题承题都实在荒唐。
褚若贞是不想学生学些奇淫技巧，反而走了歪路，因此盛怒。
李秀才却怪叫道：“既是比试，大家都有五步的标准，有何不可？还是先生的学生自知不敌？不敢一试？”
孙辂虽然气愤，却不敢说自己有把握。他之前做文章，最快的一次是县试时，因题目熟悉，所以写得快了些，但那样也足足用了一个时辰。而那次也正因他急于答题，并没有得县试案首。
五步，若是指破题，自己还是敢试试的。毕竟自己看过的书多，平时也会随手破题试试。但还要承题……
李秀才洋洋得意地看着他。若孙辂答应，那他敢笃定，五步之内俩人都做不来，所以结果只能是平手。等下一局，韩师兄只要胜过一人，那就成了。
韩师兄完全可以选齐鸢，齐鸢这个小草包上次在酒楼摆了自己一道。不就是个只会吃喝玩乐的小纨绔吗，今晚也让他尝尝在人前丢脸的滋味。
钱知府等来等去，见孙辂迟迟不应，脸上便有些不好看，认为褚若贞跟孙辂给自己丢脸了。扬州士子竟然怯而不战。
他脸色一沉，瞪着孙辂。
孙辂没办法，只得硬着头皮道：“学生愿意试试。”
他说完冲李秀才点头，示意李秀才出题。
李秀才眼珠子转了转，笑道：“五步是有些难度，为了孙兄好做，在下只出个大题。”言外之意，并没有选择难度更高的小题或者截搭题。
四书题的考题，有大、小题之分，区分的标准跟字数多寡，题目长短没关系。而是看题目难易、偏全、冠冕是否正大。凡是截章断句、刁钻古怪的题目都是小题。
而截搭题也属于小题，只不过更碎屑一些，是由完全无关的两句话，随意截断捏合而成。
李秀才选择出大题，却不是为了降低难度，而是他打算选自己当年院试的题目，这样孙辂答不上来的时候，他完全可以背一下自己当年的答案。
众人没料到他会无耻到这种地步，都在认真地听着。
李秀才道：“那孙兄听好了。题目是‘出门如见大宾，使民如承大祭’。”
他说完，故意冲张御史、钱知府、洪知县等人点点头，示意自己要迈步了。
孙辂在他出完题后，立刻紧张起来，飞快思索破题之法。“出门如见大宾，使民如承大祭”是出自《论语·颜渊·仲弓问仁》。
原文是：仲弓问仁。子曰：“出门如见大宾，使民如承大祭。已所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨。” 仲弓曰：“雍虽不敏，请事斯语矣。”
一篇文章好坏，全看破题。破即说破的意思。破题目的便是要题意融会于心，随后以一言道尽命题主意。
孙辂紧张思索这具题目的意思，正想如何破的有新意，就见李秀才已经绕着他，抬腿，落脚，走出了两步……
五步比试，还要承题！
孙辂当下有些急眼，一想破题化意为上，其余次之，便将思索结果冲口而出：“圣人教贤者以为仁，随在而致其敬也！”
他两句说完，李秀才刚好迈完了三步。
褚若贞与张御史等人俱是震惊，随后纷纷点头，目露赞叹。钱知府也不由暗暗多看了孙辂几眼，内心十分欣慰。
孔子的这番话是在教仲弓何为以仁，核心乃一个“敬”字。孙辂这次破题虽急，却破得十分工整浑厚。
关键是三步破题，何等聪敏！
李秀才也倒吸了一口凉气，他没想到孙辂竟然真的能破出题目，且这破题比他当年苦思半天的答案要强的多！他这番费力可不是为了让孙辂出头的，心里一恼，立刻抬腿，迈出了第四步。
孙辂的额头上已经急出了一层汗。
承题的承，即承接之意。刚刚已经破题，那承题就必须在题目之内，从破题中挑选紧要字样，捏住关键字词或寓感慨，或发议论。
承题比破题要进一格，因而又讲究“起语贵有力，未语贵含蓄”。
这若是想要认真做文章，少不得要反复思量，现在哪能立时就得出结果？