旁边坐着几位老妪，似乎担心楚溪客怪罪，你一句我一句地替董书生解释起来。

原来，这董书生不是一般的读书人，而是从太学出来的，还是因为成绩优异被太学特招的那种平民学生。

众所周知，太学中以官员子弟为主，这些人不用参加科举就能派官，而平民子弟学成之后要么回到家乡担任地方小吏，要么就是去往各地的书院任教。

其中，出路最好的则是留在太学，成为助教。但是，太学的助教都要经历层层考核，考过了才能留任。

董书生接连考了三次，每次都是差那么一两名就中了。

原本他不想再考了，但是他的母亲为了他把家乡的田地和祖宅都卖了，千里迢迢来到长安，靠做绣活供他读书。

董书生不想辜负母亲的期待，然而屡考不中又实在没了信心。正赶上一位昔日的同窗帮忙，给他在洛阳的书院谋了一个直讲的名额。

董书生犹豫着是再考一回，还是去洛阳教书。

就在这时，他得知了一个好消息，太学换了新的祭酒，这位赵祭酒是当年名冠京城的姜家才子的老师，为人刚正不阿，在他主持的考试中，没人敢徇私舞弊。

因此，董书生信心倍增，决定再考一回。

万万没有想到，就是这次应考的途中，一辆运送石板的马车将他撞倒，生生轧断了一条腿！

最后，董书生的命虽然保住了，却彻底断了前程——国朝律法，身有残疾者不能做官，包括任教。

正因为这个，董书生才会变得十分敏感，但凡有谁盯着他看，他就会以为对方是在看他的腿。

楚溪客自责道：“是我的错，竟忘了这一点。”其实他是被董书生的才能震惊到了，早就忘了那条腿的事。

一名老妪叹息道：“小郎君无需自责，这也不是你的错，是董书生身子特殊，难免多想。”

另一人道：“唉，也是可怜！为了给他治病，他娘花光了所有的积蓄，被屋主赶出来，这才流落到大杂院。”

老妪又道：“真是可惜了，我听董婆子说过，董书生在太学那会儿时常被夫子夸奖的，不知为何考了几次都考不上。”

众人纷纷惋惜起来。

楚溪客心里也缓缓打上一个问号，连考三次，每次都差一两名，真的只是巧合吗？

来不及深想，就听到门外响起辘辘的车轮声，一辆手推车回来了。

楚溪客迎上去：“这么快就回来了？”

推车的是两个年轻的汉子，愤愤不平道：“还差一筐没送完，被野狗帮劫去了！”

野狗帮？

一听就不是啥好人！

楚溪客不认识，大杂院的人却是一副恍然大悟又无可奈何的模样。

董书生从屋里出来，心疼道：“他们无非是想要铜钱，给他们便是了，怎么还让他们劫了整整一筐肉丸？”

汉子丢了肉丸，满心愧疚：“也是赶上了，这次碰到的不是那些寻常的小混混，而是他们的头头。那小子难缠得很，我给了他买路钱，他却给我扔回来了。”

楚溪客满心好奇，给了钱还能扔回来，这劫道贼挺有意思啊！

汉子面对楚溪客很是忐忑，支支吾吾道：“那小子说，说他们有手有脚，能偷能抢，不是要饭的……”

楚溪客都给气笑了。这是什么强盗逻辑？有手有脚，能偷能抢，不伸手讨钱，比要饭的就光荣了？

推车的汉子对楚溪客道：“这是我们的错，小郎君别生气，一切损失就从我们的工钱里扣吧！”

楚溪客摆摆手：“不是扣不扣钱的问题……这样，库房里还有两筐备用的，我原本想等你们回来做一锅丸子汤犒劳大伙的，你先拉一筐给买家送去。”

汉子连忙点点头，和同伴搬肉丸去了。

楚溪客帮他们把筐子捆好了，送他们出门，这才转过身问：“那个野狗帮是怎么回事？”

董书生一脸无奈：“一帮半大孩子，都是没爹没娘的，平日里在附近的几个坊间流窜，饥一顿饱一顿的，比小乞儿强不到哪去。”

楚溪客更为惊奇：“那为何方才提起来你们皆是一脸忌惮的样子？”

董书生叹道：“就是因为没爹没娘，又都是孩子，大伙才对他们下不了狠手。而且，那些小子们记仇得很，一旦把他们得罪了，就会像小狼崽子似的盯上你，直到狠狠地报了仇。”

更让人头疼的是，这些孩子不是孤军奋战，而是带着他们的猫猫狗狗一起。那些野猫野狗从小和孩子们四处流浪，比家养的凶残许多。

“尤其是那条大黑背，据说连狼都咬死过！帮主腰上围的那条狼尾巴，就是它的战利品。”

“野狗帮”的名字就是这么来的。

董书生叹息一声，总结道：“都是苦孩子，平日里小偷小摸的，也没人跟他们计较。小郎君不必担忧，我之后重新安排一下押车的人，尽量避开他们吧！”

楚溪客皱了皱眉，他小时候日子过得也苦，可没有这么理所当然地偷抢过。

“这次就算了，如果再有下次，我非得会会他们不可。”丸子的生意要常做的，有这么一帮小强盗在旁边虎视眈眈可不成。

董书生执了执手，道：“某代那些小子们谢过小郎君了。不瞒小郎君，我同他们有些私交，稍后我会过去劝说一二。”

楚溪客瞅了他一眼：确认过眼神，有着一颗圣父心没错了。

他从来不觉得“圣父”是个贬义词，因为如果没有像董书生这样的人，上辈子他能不能平安长大都不一定。

但是，任何事都讲究适度，又敏感又拎不清的人，他可不敢放心用。

因此，楚溪客也就不想藏着掖着了：“董叔，我拿你当长辈，因此有些话我想跟你说明，免得之后再发生类似的事，加深误会就不好了。”

董书生似乎意识到楚溪客要说什么，点头道：“小郎君但讲无妨。”

楚溪客清了清嗓子，说：“倘若你的劝说他们不听，再发生野狗帮劫肉丸的事，要怎么办？”

董书生顿了片刻，说：“或者报官，或者私了，都听小郎君的，某绝不横加阻拦。”

楚溪客基本满意，这才说后面的话：“董叔，我一开始就没觉得你有什么特殊的，让你做管事也是因为你读过书，而不是出于别的什么。倘若你没读过书，我可能就把你和王娘子他们安排到一起了……你，明白我的意思吗？”

董书生浑身一震。

他听懂了，楚溪客的意思是说，他从一开始就没觉得少一条腿有什么特殊的，而是把他看成了和其他人一样的存在，他读过书，就做管事，没读过，就去捶肉或者洗菜，之所以招他并不是因为同情……

董书生最不想要的，就是被同情。

他一切的敏感与自卑，不是因为顽童丢来的石子，闲汉们鄙夷的目光，而是身边人对他的小心翼翼，还有那种“他这辈子完了”的眼神。

董书生是个聪明人，进一步想到了更深层的意思。

不想被当成特殊的存在，自己就得先有一颗平常心，把自己当成普通人，戒掉敏感与自卑。

这番话，于他而言说是有再造之恩都不为过。

董书生执手，对楚溪客深施一礼。

楚溪客当面装了一回人生导师，转过头就像个小蚂蚱一样去跟姜纾显摆了。

其实第一个想到的是钟离东曦，但他还是努力克制住了。

唉！

***

楚记肉丸订单越来越多，汤老四功不可没。

原本，他拿的是廊桥管理处的一份辛苦钱，推销肉丸纯粹是帮楚溪客的忙。

楚溪客却不这么想，汤老四谈成的单子他都让云竹一笔一笔记着呢，到了月底便当做提成给了他。

汤老四被那沉甸甸的一箱钱震惊到了，推辞的话怎么也说不出口了：“这、这些都赶上干果摊一年的进项了……”