其实在晚芸看到大婶的脸色时，心内就有极为不详的预感。村子里做白事，总要请人吃夜饭。常去蹭饭的晚芸见过太多太多张那样晦暗的脸。不管有没有眼泪挂在腮边，这些人脸上的眼神都是糊糊悻悻的，紧闭的嘴角像被蠓虫叮住，鼓出一个小小的肉色肿包。每到这样的场面，晚芸看着人都不是人，都像孤魂。孤魂们送一个孤魂入门，然后回头说——“马上再见”——“来生再见”——“再见都是生客了”。

察觉自己的凄声尖叫后，晚芸开始死命地绷住嘴角，悌泗横流，如时雨潭潭。

爹被卷了张草席草草葬在山上。村里人烧了些今年清明节剩下的纸铜钱，请爹以前的学生在木头块上写了碑文。披着麻衣的晚芸在爹坟前磕了三个响头，正要走时，看到一只花色的长尾巴鸟儿停在碑上。日头是暖黄色的，其余来送行的人都先走了。晚芸看了好几眼漂亮鸟儿，然后脚步匆忙地像要赶集的商贩。她穿过一片碧绿的稻田中央。回家。

一直过了头七，娘也没回来。

有人闲言碎语，一说是跑路了，二说是贩卖私盐被官府捉了。同样没回来的，还有房主。晚芸听到很多乱七八糟的话，但她只是坐在门槛上看晚霞。她有一种铺天盖地的凝滞感。她像夏季雷雨前的乌云。她知道村里人不会眼睁睁看着她饿死，可在这个穷村落里，没有人不是艰难度日，所以也没人能负担她的余生。村里祠堂要在今夜里开会。她想她明日或许就要远走他乡。

果然，晚芸被商议着，送去了大姨家里。

大姨家在十里地外。

村里人帮忙凑了点盘缠，顾了辆驴拉的平板车。拉车人的毛孩子也在车上。拉车人说既要跑一趟，就顺路带自己娃娃去城里市集看看。那个黝黑发亮的汉子，善良的过头，一直撺掇他的毛孩子给晚芸讲故事。他说，“你给这小姐姐讲个好玩的事儿，你看姐姐都不笑了。”说罢扭头又冲晚芸笑，“我娃叫菜心，就是出生那日，白菜长得姗姗汪汪的，就给他叫了这名。”

那为什么不叫汪汪。晚芸没问。

菜心还挺有脾气，不冷不热地瞥一眼晚芸，又看了一眼爹说，“我给她讲了故事，你就要给我糖吃，大人可不能说话不算话。”

“好，回去给你麦芽糖，一木棍盘的圆圆的麦芽糖哟。”

晚芸指甲掐进手心里，后牙咯吱咯吱响。

“从前，有个道士因为口渴，从池塘舀了一壶水解渴，从而爱上了一只池塘妖。池塘妖却爱上了庙里日日敲木鱼的小沙弥。道士就去找沙弥打架，说你念的经哪有我念的咒好听。可池塘妖不忍心，就再次化作池水，横在他们中间……”

菜心说得抑扬顿挫，有板有眼。他经验丰富，他一定有很多的亲戚，一定时常被提拉出来显摆，所以才能这样口齿流利。晚芸没有什么亲戚，人生没有这样可以炫耀的时候。

“什么是池塘妖？”晚芸瞪着菜心，故意挑刺。

“笨死了，羞羞羞！”菜心刮着脸，“有牡丹妖，有竹树妖，当然也会有池塘妖了。”

“池塘里有青蛙，有鲫鱼，有烂泥，为什么它们不变妖？”

“他们……他们修炼不够呗。”菜心有些底气不足。

“那你说说，挂着一堆臭鱼烂虾的妖怪是不是妖界收破烂的。”

菜心瞬间被击中，憋红了脸，大嚷道，“不是！她是个美人。那个，水清则无鱼。她漂亮干净的很！比你漂亮好多好多！”

“放屁。哪来没有鱼的池塘。鱼拉屎拉稀在池塘妖身上，肯定脏死了。”

菜心拳头捏紧，故意朝晚芸脸前挥了挥。

水清则无鱼是拉车人教给菜心的，而拉车人自己则是在几年前，路过晚芸她爹教书的草堂外听到的。他印象深刻。因为他从来没有见过没有鱼的清净水塘，但是先生说有，那就是一定有。

拉车人两头讨好，说道，“菜心，你继续跟姐姐讲吧，你看姐姐听得很认真呢。”

“他已经编不下去了。”晚芸才不管菜心高兴不高兴。

菜心大吼大叫，“我能讲！”

晚芸一脸无所谓，盘好腿坐在板车上，“那你讲呗。”

“道士不想伤害池塘妖，就隔着池塘骂小沙弥，小沙弥忍不住了也破口大骂……”

“然后池塘妖嫌弃这两人神经，把他们都淹死了。晚芸毫不客气地补充。“淹死了后，两人的灵魂在上空飘着，神仙也不想见这两人，把他们全发落都阴曹地府了，一个叫牛头，一个叫马面。”晚芸阴阳怪气的。

菜心尖叫起来，“才不是！最后是道士跳到池塘妖变成的池子里淹死了！小沙弥变成了池塘边的一座雕像！”