顾长生悠悠道，“那是自然的。都是皇上的儿子，他自然得比一比、看一看，判断谁才是英才，谁才最有资格继承大位。”

夏侯日月心里蓦地一动，“你的意思是……”

顾长生的眼睛古井一样深沉，语气冷峻得像是结了冰，“皇上年事渐高，必然得顾忌到接位人。他总得在儿子们中挑出一个来。五皇子德王夏侯兴邦在刑部多年，毫无建树，皇上虽有不欲取之之意，但夏侯兴邦在民间颇有贤名，所以皇上就再给了他一个机会：让他到户部，主理天下钱粮。而眼前，除去湘州暴乱，就只有西南的粮草最关紧。夏侯子文领兵与南越交战，而大军的粮秣、饷银等诸般事端，通通都落在了主掌户部的夏侯兴邦和夏侯连印头上。当日后夏侯子文得胜回朝、名垂竹帛之时，没有谁会注意到一直在后方操劳的他们二人，他们就只能是为他人做嫁衣――皇上，就是要看看这两个人的器量与心胸啊！”

夏侯日月皱眉道，“皇上难道就不怕夏侯连印和夏侯兴邦挟私……。”后面的话，他并没有说完，但二人皆是心知：帝位之争，皆是不择手段不计一切的，没有谁会去考虑道德良知。良久，夏侯日月叹道，“――这可是关系到社稷安危的大事啊！皇上怎能如此不谨慎？”

顾长生阴郁的一笑，“所以，皇上才会把我也放到户部中，总理前线粮草。――皇上，也怕他二人利令智昏，丧心病狂啊。”

夏侯日月点头道，“皇上的确顾虑周全，要你三人共理户部之事，令三足鼎立，谁也奈何不了谁。再加上你三人是不同派系的，为了自己利益，必然会瞪大了眼睛，监督另二人。”

看着夏侯日月，顾长生沉吟着缓缓说道，“我是你的人。皇上把我放到户部，实际上就是在看你的反应。如果我认真办事，那自然一切安好。如果我敷衍了事，阳奉阴违，哪怕你在刑部做得再出色，也是无济于事……”

一阵风吹进来，满室的灯烛摇曳不定，窗纸都在沙沙作响，刹那间，书房中变得有些阴森。

也不知是清寒袭人还是怎的，夏侯日月不自主的打了个寒颤。静静听着窗外的风声，过了许久才道，“我明白――只是，皇上为什么要让带兵的你入驻户部？他难道，就不怕我掌权过重？”

顾长生没有即刻回答，他定定的看着烛光良久后，才轻轻一笑，不胜慨然的道，“这一点，我也参不透……天心莫测啊……”

真正的回答，其实并没有说出来。

顾长生在接诏协同户部共理粮草时，其实就已经知道就目前而言，夏侯日月至少有四成希望问鼎大位：平定柔然三郡之乱，让皇帝看到夏侯日月的狠辣与决断。顾长生并不认为自己和夏侯日月改变作战策略的意图能够瞒过皇帝，相反，站在最高处鸟瞰一切的荣华对一切皆是了如指掌。而这一切作为，荣华并不以为忤，反而擢升夏侯日月，并令他前往北海抗倭――这，只为荣华想看看这个儿子的作为到底有多大。而夏侯日月打败倭人，平定北海，更挟助战之功，胁令北海签订了对天朝极为有利的《通商章程》。《通商章程》让皇帝见识到这个儿子的鸿鹄之志，更让皇帝清楚的知道：这个儿子不止在军事上出色，更在政治与经济上极有远见，所以荣华根本不追究他不向朝廷请令即自主行事的乖张，反而在他一回朝即将他封王，并令他入驻刑部，处理这桩棘手的暴民案，――皇帝，是要考验这个儿子的风骨，看他是否能顶住各方压力，真正为国家做实事。

顾长生更清楚，皇帝之所以会令带兵的自己协同户部办差，刚才向夏侯日月阐述的道理固然是其中一个方面，而更重要的，却是荣华要将自己逼上绝路――皇帝，是绝不会让背负着佞幸、弄臣之名的自己存活于世，位高权重。

他字侍剑，皇帝以其表字为号，特封为侍剑将军，此等殊荣，真正乃千古以来第一桩。更赐铁、炭给自己整修铠甲。人臣荣耀，可说是到了一个极致。而之所以会这样对待自己，只为让自己成为一个替身，一个不知道自己到底怎么死的替身，一个用来转移所有妒忌、愤怒等负面情绪的替身。只要夏侯日月在他日登基后杀了自己，就能平息众怒，博得大义灭亲之声名，铸定名君基础。

就算夏侯日月逐鹿失败，只要新君继位后将自己杀掉，也能让新君的大位坐得更稳。

想到这里，顾长生冷冷的笑了：

人为刀俎，我又焉敢成为鱼肉，任你宰割？你如今既令我掌兵，那么，就是你自己给了我莫大的机会。