他望着少女手捧糖酥，垂眸仔细从中取出一颗，清亮的水眸在遥夜中闪着动人的波光。

傅长凛受她感染，不禁噙上些微温然的笑意。

下一刹，小郡主含着乖觉的笑，将手中的糖酥喂给了身边的如乔。

傅大丞相温然的笑意立时僵在脸上。

天和城素称万古繁盛第一，年关之下市井熙攘，从各色吃食到古彩戏法，达官显贵与江湖能人异士混杂，热闹非常。

小郡主在宫中拘了许多日，终于得以松一口气来，扯着如乔在喧闹长阶中懒散漫步。

她一身素白衣裳，却无端透出几分清贵逼人的丽色来。

泼墨一样的云鬓松松挽作朝云近香髻，点缀一只素银步摇，黛眉清瞳，丽色无边。

只是天子脚下皇亲贵胄众多，长街间随意揪一位贵女出来，哪个身后没有滔天的权势傍身。

沿途青年频频侧目，却无人敢上前来。

傅长凛遥遥跟在少女身后，下意识留心着四下异动。

北狄藏兵没有，蠢蠢欲动的少年郎倒有不少。

他阴沉着脸，却全然没有立场发作甚么，只得闷不作声地攥紧了拳。

长街尽头垂柳之下，忽有一个长相锐利的男人拨开柳枝，抬首定定望了眼人群中那抹扎眼的白。

身边有人以不知名的语言低声说了句甚么，那人才终于轻狂一笑，若有所思地挪开了眼。

小郡主古怪地朝河岸垂柳间望过一眼，却只瞧见因风摇曳的枯枝。

天和城地居北境，垂柳枝条稀疏，每年至多吐绿三五个月，旁的时候便是这副要死不活的模样。

小郡主伸了个懒腰，将浑身大半的重量倚靠在如乔身上，带着点江南温软的口音道：“乔乔，那边是甚么人？”

如乔闻声往前，只瞧见了倒映着重重灯火的静水。

傅长凛隐在熙熙攘攘的人潮里，取下指间扳指收在怀中，极隐晦地打了个手势。

那样的相貌与武功，委实不像是我朝之人。

小郡主掩着袖子低低打了个哈欠，黑眸中有弥漫：“我似乎瞧见了……北狄之人。”

她顶着一张天真烂漫的漂亮脸蛋，下刀子却似乎从没有手软过。

分明功夫并不出彩，唯有一身轻功尚还瞧得过眼。

只是在这皇权之下苦熬太久，哪怕最幼弱的羔羊，终有一日也会学着提起屠刀来。

这小祖宗倒是将傅长凛的狠戾与决绝学得有模有样。

北狄野心勃勃，连年侵扰我朝北境，火烧民居掠夺存粮，甚至杀人屠村鸠占鹊巢。

幽诛关外连年苦寒，冻土冰封粮草绝尽，北狄屡屡强攻，大约是为求生。

五十年前，我朝皇帝曾下诏收容关外北狄部族入境。

圣谕特赦其留存族氏与传统，但要削去王室，与庶民同耕。

北狄王室愤然拒旨，甚至当夜率兵强攻北境，沿途烧杀屠戮血洗城池，接连攻下两州，野心昭然。

原来他们所求的，远不止是一条生路，而是吞并整个王朝。

边境浮尸遍地，血流千里。

皇帝震怒，倾尽国力举强兵相抗，这一仗一打便是三年。

北狄不堪攻势撤回关外，却贼心不死履犯边疆。

两国间长达五十年的死战便由此开始。

楚叙白便曾与这五十年间无数的青年才俊一样，为平战火，折于幽诛关下。

北狄二字，实在是埋在王朝中每一位百姓心底的一根尖刺。

只是其马壮兵强，关外雪山延叠地势险峻。

纵然楚叙白拼死递回了地形情报，朝中却也无人有胆一战。

北狄已多年未与我朝邦交。

天和城年关在即，倘若此二人当真系北狄人士，这个年节怕要不得安稳了罢。

北狄兵强，又常年隐匿于关外山脉长河之间。

朝野中所有对北狄兵力的认知，尽皆来自于楚叙白那一方血书。

可惜放眼整个王朝，再无第二个楚叙白。

傅长凛倒曾屡次三番请兵北下，愿远征关外，平定北疆。

却被康帝屡屡否决。

这一战终究胜负难料，一旦大败，便是元气大伤。

康帝穷其一生，也未敢放开手搏上一搏，只守着幽诛关，冷眼任北疆二十万百姓永无宁日。

小郡主容色晦暗，攥紧了手中盛着糖酥的油纸。

身后却忽然有人悄无声息地凑近两步，褪下身上狐裘，双手奉上她跟前：“糯糯，困了么？”

小郡主早没了游庙会的兴致。

她兴致缺缺地摇了摇头，混不在意傅大丞相为何随她至此。

如乔不卑不亢地行了礼，虚扶着小郡主好教她勉强借力靠在自己身上，颇有几分护犊的架势。

傅长凛不悦地微微眯起眼睛，又顾忌于小郡主待她的不同，只得略一颔首算作回礼。