刘雄将烙铁插在角落的花盆里，随即蹑手蹑脚退至院落一角。

李胥举起茶盏，往干涩的喉咙猛灌了几口茶水，虽早有预料，面上仍难掩失望，揉了揉眉心，道：“事不宜迟，明日我去趟铸造坊，探探门道。”

林之倾为他斟满茶水，颔首道：“低调行事，莫让旁人瞧出端倪……”见李胥神色稍缓，她才继续道：“其实我倒觉得此事是个一举绊倒尚书令左膀右臂的良机，这几年户部疏于管理，这才让库银流入外人之手，也给了我们可趁之机！”

李胥双眸炯炯有神，他看向林之倾，由衷的感慨道：“兰若，你总是这般审时度势，沉着冷静，让我觉得自己是个一无是处的废/物？”

“梓清怎会有这种愚蠢的想法？”林之倾诧异道：“百无一用是书生！我肩不能扛，手不能提，连匹高大的骏马都能为难我半日，我夜夜入梦皆在臆想，自己有朝一日能飞檐走壁，刀枪不入！”

李胥捧腹大笑，一扫心底阴霾，随即调侃道：“趁着夜色，我带着你飞上屋檐走一遭，如何？”

“不了不了，城内有武候巡夜，别惹事，”林之倾连连摆手，正色道：“不如劳烦梓清与刘雄帮我个忙吧，将那冷透的银子拔下来。”

“兰若，你要那银子作什么？上头瞧不出什么玄机了。”

林之倾睁大双目，诧异道：“银子当然是拿来花的，买吃的用的，这有足足五十两呢！丢了岂不可惜，虽是官银，可我融了它当碎银用，不无不可。”

李胥笑得直不起背，当真没料到她竟是贪上了这笔银子，仅剩的那点愁云都被林之倾的言语所吹散。不过笑归笑，他二话不说，喊上刘雄开干，这着实是场体力活，毫无技术可言，最后愣是在一堆刑具的帮助下，才让银子拜托了烙铁的纠缠。

第二十章

前些年，侯府的二公子崔敬澜接替了羽林统帅之位，如今的军器监算是在他的管辖之下，几月前，崔敬澜奉命带兵前去西北剿匪。正巧让李胥得了先机，借故让崔子风带着去了几次铸造坊，美其名曰为舅父分担差事，崔子风不以为然，知他心里有鬼，却也不想追问便由着他性子来。

这铸造坊原是座西山银矿，因矿山得天独厚的地理位置，经改造后便成了这番样貌。此处远比李胥想象得更严防死守，从羽林营中特意抽派了两百守卫，每隔两个时辰轮换，哪怕是入夜停工后仍有守卫把手。

整个铸造坊只有一处入口，每日辰时开工，未时停工，作工期间决不允许离开矿洞，锻造匠用饭喝水甚至是如厕皆在矿洞内。作工前在守卫层层监管下需脱光全身衣物，只剩兜裆布遮蔽，待下工离开时，方能换上衣物，以防有心人裹挟私藏银两。

待锻造匠离开矿洞后，便有专人过来称重银两，装入箱中送进国库，李胥着实找不到丝毫可乘之机。那未刻上錾印的库银只可能从铸造坊偷出，锻造匠和守卫皆有嫌疑。

西山离城中甚远，舅甥二人在矿山绕了半圈，便见到工匠陆陆续续从洞口鱼贯而出，竟是到了下工时辰。原以为工匠定是人高马大的年轻壮汉，却不想大多是苍老瘦弱，有些步履蹒跚，面色蜡黄像是得了重病。

李胥皱眉扫视，甚是疑惑，“舅父，这些工匠怎都是些枯槁孱弱的老人？”

崔子风几不可闻的轻叹道：“倒称不上老人，皆是因坊内空气闭塞，熔银火炉热气膨胀灼烧所致。普通人家若能过活，断不会来铸造坊作工，都是些可怜人，拿命换钱，所以朝廷发放的工钱自然也比他处高出许多。”

正在谈话间，一箱箱库银被运出矿洞，守卫将库银清点装车，又拿麻绳铁索将箱子捆绑扎实。

此时远处蓦地传来马蹄声，是个风尘仆仆的年轻人，眉眼间略显青涩稚嫩，脸庞微鼓带着孩童特有的圆润，像是从年画里走出来一般，既精致又好看，只是他面色沉稳，不苟言笑，活脱脱把自己扮成了一个老学究。

他一拉缰绳，马儿抬蹄落地，在原地打了几圈转，那少年翻身下马，兴冲冲的跑来，微微一怔，又抱拳行礼：“父亲，我回来了！”转而又扭头道：“梓清，我赶回来了！”

少年的个头快赶上李胥了，他本想伸手摸一摸少年的发顶，又突感不妥，手在半空中比划了两下，放到肩头，颔首道：“易宣，我们一家团聚了。”

崔敬澜的眸底有微光闪动，他眨了眨眼，崔子风的话音在耳边响起：“你剿完匪，都不往家中送封信报个平安？你这么仓促间回来，想杀刘伯一个措手不及？”

李胥这才注意到，崔敬澜衣衫泥泞，鞋靴带土，连忙道：“易宣一路舟车劳顿，快回府休整一下。”