朝上峰回路转的一幕仍历历在目，幸好谢延不算蠢笨，关键时刻悬崖勒马，周实勋犹感欣慰，不至于对谢府赶尽杀绝。多年来，六部与侯府互相掣肘，相安无事，没想到崔子风竟联合大理寺，断他左膀右臂，周实勋思及此处，额间似乎被带上了紧箍咒，愈发酸痛难忍，他咬了咬牙，吩咐老吴，过了晌午，请兵部尚书过府一叙。

库银案没了尚书令的阻挠，整个户部被拔出萝卜带出泥，连带着抓了一大帮贪赃枉法的佞臣，大理寺一时忙不过来，各种证物案卷堆了一地。

李胥这几日得了空闲，没去叨扰林之倾办案，他眼下还有一件要事待办，只有除了这道屏障，赵家才算真正的倾覆。

这日是六月里难得的好天气，晴空万里，微风徐徐，赵府门前被武候围得水泄不通，里头隐隐传来些叫骂声，又见一箱箱书籍、钱银古董从院内搬出，整齐划一摊在天井内，被混在其中的库银，显得尤为醒目扎眼。

武候见到来人，并未阻拦，李胥长驱直入，穿过影壁进入内院，厢房里忽然蹿出一人，披头散发，双目通红，曾经骄奢蛮横的德阳郡主，呲牙裂嘴的拽着一名搜府的武候不放，那武候伸手将她狠狠推到在地。

一夜之间，赵府背上莫须有的罪名，家破人亡，一夕间曾经种种，恍若黄粱梦醒。李胥走向一间紧闭的主屋，与周围乱腾腾的景象不同，来来去去抄家的武候似有意绕过此处，里头静谧无声，仿佛隐于乱世之中的桃源。

他推门而入，双眸沉沉，似黑色流沙，一面走，一面反手将门掩好。

主屋软塌上半倚半靠坐着一垂暮老人，病容满面，气若游丝，仿佛说句话就已用尽全身的力气，他半眯着眼，虚软的双手正在认真布棋，听见脚步声连头都未抬，只是轻唤道：“来了……老夫等很久了，都自顾自下了三盘棋……”

李胥撩袍，坐在对面，待他步完棋，率先移动了一颗棋子，两人对弈未持续很久，太傅赵愈谦便一记炮将主帅，将他逼至绝境。

“姜还是老的辣。”

李胥放下棋子，抬眼微笑，那笑容和煦，看起来人畜无害，他边笑，边收起棋盘。

赵愈谦满头白发，疲惫地靠在身后软垫上，嘶哑干涩的嗓音如漏风窗棂，每喘一口气都会发出低吼的哀鸣，“年少时，老夫与殿下对弈，殿下棋风狠辣擅进攻却屡屡挫败……今时不同往日了，殿下竟是连下棋都敷衍得很，是觉得老夫，老眼昏花不值一战，还是心有旁骛，正思索着怎么将我赵家赶尽杀绝？！”

李胥并未作声，只起身为赵愈谦续了杯茶水，重又坐回榻上，他转身看向窗外，此时不是木兰的花季，赵府内的木兰虽过季仍开得正盛，木兰枝叶少，纯白的花骨朵镶在枝条上尤为显目。

他盯着花儿出神，而赵愈谦却盯着李胥若有所思，原以为他是来赵府耀武扬威的，可从他进门起，态度谦逊和善，像是来拜访久别重逢的故人。

赵愈谦轻喘几声，似有些胸闷，又重重咳了一会儿才抚平气息，忍不住又出言质问：“殿下此刻前来，到底所谓何事？难不成来看我赵家的笑话？”

“太傅何出此言，您乃是我的启蒙恩师，我怎会落井下石，不过是来叙叙旧，只怕今后再无机会了……我回京后，送了几次拜帖，皆石沉大海，想来是太傅有意回避。”李胥扭头直视赵愈谦，嘴角噙着笑，伸手从怀里掏出个小瓷瓶，摆在他面前，继续道：“太傅觉得我为人处世如何？”

“老夫早已致仕，殿下不必再称太傅，咳咳……”赵愈谦脸色突变，刚准备开口，忽觉得接不上气，低头喝了几口茶水，才促声道：“老夫自然不敢胡乱……评论殿下的为人……老夫年事已高，经此一事……早已行将就木，咳咳……殿下为何不给老夫留点最后的体面！”

“太傅您别气，本王为您留了这么多年的体面，您该知足了，做人做事切记得寸进尺，这也是您曾经教授过本王的道理。”李胥将面前的小瓷瓶往赵太傅面前挪了挪，倏然间冷下脸，他眉眼间犹带着笑，嘴角却抿成一条线，整张脸似笑非笑，似怒非怒，只能从他接下来的只字片语中，感受到丝丝压抑的怒气，“太傅您教本王读书识字，教本王治国之道，‘外，戚，干，政！’这也是太傅教的，让本王此生最刻骨铭心的道理！”

李胥慢慢从榻上站起，居高临下看着赵愈谦，见他虚软地侧躺在暖塌上，口中不知在呢喃些甚么，他伫立在旁，只冷漠地说了句，“太傅身体一向硬朗，您历经三朝见惯了大风大浪，怎会被这些小事击垮，只可惜赵家再无翻身机会，您便认命吧，这些病怏怏的招数留到阎罗殿再用也不迟！”