林宅地处西街，是归属于朝廷的府邸，凡三品以上京内大员，皆可去吏部申请宅院，以供全家老小入住，许多家底殷实亦或是世家出身的大官，大抵是看不上这些一进的简陋院落。

这些时日下来，李胥也摸清了林之倾的忌讳之事，林府便是其一，她大多留宿府衙，只偶然回趟府邸，拿些换洗衣物，也不愿旁人直入她的府邸。

李胥在临街拐角旁放下林之倾，二人正欲分道告辞，岂料一转身便撞上一醉汉，口中骂骂咧咧拉着李胥，非要他赔酒钱，林之倾拨开那醉汉，脸色却“唰”的一下变得惨白，那醉汉竟是林家老爷林进。

那老头子见到女儿，一下就不犯浑了，看来多半是装醉，他眯着眼打量李胥，见他一身华贵，不由分说的将人拽进宅门。林之倾跟在后头一言不发，李胥注意到她的肩头微微发抖，不知是气急还是羞愧难忍。

府中简陋，林进吃穿用度却是极尽奢华，连降暑驱热的冰块也是一应俱全，身边的姨娘穿红戴绿，矫揉造作之态，足以对林进的审美可见一斑。李胥急于脱身，然而林进见他和颜悦色，不仅恬不知耻的讨要银两补给，更得寸进尺的直言，为家中“独子”讨要一份恩典，望李胥抬手赐予个油水足够的清闲官！林之倾闻言，僵硬的脸色再也绷不住，摔了碗箸，厉声指责，接下来就挨了林进一个结实响亮的耳刮子。

李胥本想给老头子三分薄面，如今看来，这人是给脸不要脸，只会顺杆子往上爬，当即一掌劈了饭桌，正色道：“本王今日所言，你们可仔细听好了！无论何时何地面对何人，记住！林府有两位公子！你是大理寺卿的父亲，本王便称你一声林老爷，此后林府的荣华富贵自不在话下！你若认定只有一个不成器的独子……那么，你林家与本王形同陌路，毫无瓜葛，你自己掂量清楚今后的言行举止！”

李胥不怒自威，一番说辞恩威并用，林进哪怕不识圣贤书，也懂得话中之意，跪在地上不敢动弹，一面点点磕头谢罪。李胥叹了口气，将一个荷包塞入林之倾手中，只道是赔偿碎裂的饭桌，随即缓步离开。

第二十六章

三司会审之事在朝中虽未引起大风浪，蔡晋昌的处境却日益艰难，不仅在鸿文阁内大受排挤，更因他参与儒生请命一事被朝中各方人士诟病，杨番看在眼里着实心急，不停规劝蔡晋昌重投权臣门下以求自保。

可蔡晋昌此人心性摇摆，出身世家，拥有状元美名，难免恃才傲物，有几分骨气，可一遇困境又畏首畏尾，自暴自弃，不想仰仗家世亲戚，举手投足又散发着不与寒门才子深交的嫌恶。

杨番心知其拉不下脸面，故陪笑安抚道：“蔡兄乃状元之材，你不喜这些官场逢迎之事，那便交予我去处理。”

蔡晋昌试探地问道：“你想投入尚书令门下？”得到肯定答复后，他略微沉吟，想开口拒了，又怕杨番因此事与自己生疏，故只能笑道：“此事缓缓，容我再思量几日。”

“一切自然是听你的，只是……”杨番佯装欲言又止，这些年他依附于蔡晋昌，自是擅长揣摩他的心思，心知他有意拒绝，遂话锋一转，“我知你因盗银案一事对六部心生嫌隙，可纵观朝中各方势力，唯有尚书令这棵大树可以依靠，不如暂且栖息于下，来日方长，你我再作打算。”

“盗银案”三字可谓击中了蔡晋昌的痛处，他脸色一沉，直接拒绝了杨番的提议，“我并非贪恋权势之人，做人做事最厌恶墙头草之为，我等为何非要攀附权贵？就不能自行闯出条活路吗？”

杨番暗自腹诽，若不是自己无功名傍身，又何苦委屈求全攀附同门师弟，只是蔡晋昌有恃无恐，他再不济还有身为吏部尚书的叔父作为依靠，自己才是真正举步维艰之人！他只能耐着性子，附和道：“蔡兄所言即是，不如明日我等去吏部问问，可有补缺职位。”

蔡晋昌勉强答应，随后便不再作声，杨番见状亦不想多言，随后借故告辞。

翌日，二人如约赶赴吏部，却碰了一鼻子灰，小吏虽给了蔡晋昌几分薄面，但话里话外如同打发乞丐一般丝毫不留情面。

蔡晋昌跌跌撞撞走下台阶，迎面遇上身着官府的吏部尚书蔡甬鸣，杨番不识蔡尚书，只从朝服颜色上判断此人乃三品以上大员，连忙好整以暇的上前躬身行礼，却不料肩上一重，被人突如其来的狠狠一推，他身形不稳歪向一边，抬头一看，只见蔡甬鸣推开自己，径直走向蔡晋昌。出人意料的是，蔡晋昌竟然脸色一变，好似老鼠见了猫，巧妙的避过蔡甬鸣，低着头冲出府衙，杨番自讨没趣，悻悻然地跟在其身后，心中难免又生出几分怨恨。