“主子？”，檀琢冷笑，继而厉声问道，“谁是你的主子？”

鱼二的心绷紧了弦，他隐隐觉得，这话要是答对了，往后的日子就要与从前不同了。

咬了咬牙，鱼二道：“属下的主子，只是云州王，他既不是公主的儿子，也不是大虞皇帝的外孙！”

“你好大的胆子！”

檀琢怒喝，鱼二汗涔涔俯首跪着，不敢应声。

半晌，只听檀琢轻笑，“我喜欢有胆识的人。先给你个一等特使做，当好了差，以后还有你的好处——还是叫鱼二，我没见过龙，也没见过蛟，还是鱼实在。”

鱼二拜谢告退，他知道，自己赌对了。

恩远王府上的两位公子，长公子檀琢是已故的恩远王妃所出，二公子檀瑞是恩远王后来娶的平妻、当今圣上的妹妹、北辰大长公主明婉所出。

同父异母，俱是嫡子，只能择一而从。

鱼二不看谁的母亲出身更高贵，他只看谁有本事保住云州百年基业。若是主子忘了自己是云州的王，只认当大虞的孙子，先吃里扒外了，云州早晚会被大虞一口口吞了，他们这些人背井离乡、异国做探，岂不都成了笑话？

鱼二走得踏实，檀琢从楼上看着，心情颇佳。

此行算是一箭……三雕？

只是可惜了那个叫冰绡的小姑娘，好端端一个妙人儿，还是要插在明丰那坨牛粪上，嗟乎！

檀琢轻叹，满斟一盏黄柑酒向窗外洒去，心道：谁教你是阮家的女儿？且以此杯酹你我相识一场吧，往后各有缘法，再不相见。

一叹未息，只听一声娇喝从楼下传来，“谁不长眼睛往下倒酒？淋着了我家小姐！”

书香门第

10 书香门第

阮信赴京上路，京城阮府早得了信，洒扫庭院、内外布置，忙了足有七八日，外面瞧着真有几分喜气洋洋、要做亲事的样子。

站在顺平街往南看，阮府一溜朱门绣户、青墙琉瓦的大宅子横卧着，堪堪占了大半条连元街，正门、角门都张挂了彩灯丝绦，日间云霞灿烂，夜晚灯火辉煌，真有个钟鸣鼎食之家、诗礼簪缨之族的气派了。

不过京中人皆知，阮家煊赫有余、底蕴不足。

阮家世代居住在京城郊外，半耕半读为生，虽自诩读书人家，其实不过是一户富农。

只是到了阮信的先父、阮云礼这里，阮家祖坟忽然冒了青烟，阮云礼竟连中三元，一举得了状元，带着整个阮家搬进京城，在连元街一角安家落户，直至今日。

最初，阮府不过是三进三出一处看得过的宅子而已，只因阮云礼读书在行、当官却不行，一辈子呆在翰林院里读书编书，最终在编修的任上致仕，既无滔天权势，也无泼天富贵，更没有家族帮衬，整个阮家不过就是普普通通一京官之家，在天子脚下，算不上多高的门第。

阮家真正兴旺发达，还是从阮信当了镇北大将军兼北疆都督以后，阖府鸡犬升天，宅邸也越修越大，以至如今竟占了大半条街，就是公侯王府也不过如此了。

常言说，“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，放在阮信兄弟几个身上正合适。

阮信一共兄弟四人，从上往下数，分别是文、武、信、义四个，他在家行三，是唯一一个弃笔从戎的。大虞重武轻文，加上阮云礼状元出身，更是一心想要四个儿子读书，将来科举取士、入朝为官，阮家才算是真正的书香门第。

孰料人算不如天算，阮云礼的四个儿子，一个个都是黄鼠狼下的耗子——在读书上未继承乃父分毫。阮文、阮武、阮义三个，好歹一辈子都安着读书人的分，偏阮信自小喜欢舞枪弄棒，彼时北凉边患猖獗，阮云礼一个不留神，就教他入了行伍，成了武人，令阮云礼深觉面上无光。

如今细数其余三个儿子，老大阮文靠着父亲的老脸，在户部谋了个差事，这些年又凭着阮信的关系当上了户部右侍郎，有钻营的心没钻营的本事，仕途也是一眼望到头的。

老二阮武自诩遗世独立之高人，孤傲狷介，不读孔孟、不作八股，只看诗词歌赋奇门遁甲一应闲书，结交些道士和尚之流，或焚香炼丹，或高谈阔论，整日没有正事。前几年也打着阮信的旗号，捐了个五品小官当，只是领着空饷，未曾到任一日。

四个儿子里，要数老四阮义最得父母之心。一则阮义相貌生的最好，斯文俊秀，人物风流，有几分翩然佳公子的意思；二则阮义为人乖觉，八面玲珑，心思九转，惯会讨父母欢心。如今阮义身上并无功名，单领着打理阮府上下事务的差事，四夫人赵氏跟着打理府中内务，夫妻两个一内一外，俨然阮府主事人，凡是来求阮家办事的人，必得先过了四老爷和四奶奶这关才行得通。