太子自小由李秀带大，两人十分亲近。李秀每次看到太子殿下绽放两个酒窝的甜美笑容就觉得心要化了，他甚至大不敬地在心中把太子当成了自己的孩子。“走了，哎呦，这个方老头可不容易，一把年纪了还四处求人。”

赵祁道：“我最烦这些婆婆妈妈过来走关系的人了，我只是一个小小的太子，又不是万能的。”

李秀哄道：“再怎么着都是殿下的人，能保则保。唉，可惜了方家，近期恐怕得不到重用了。”

“大伴，幸亏你当初没考上举人进了宫，你看这些举人进士的，稍不注意就丢了命，要引以为戒呐！”

李秀笑眯眯道：“是啊，这是咱家当初做的最正确的决定。”

第4章 死刑

且说珠娘从水路改走陆路一路北上，终于在次年二月上旬到了京都附近，正是复试过去没几日的时候。

此时距离石骞离家已经接近四个月，她一面盼着见到爹爹，一面又担心爹爹已经回去，自己冒失过来，爹爹回家见不到自己岂不担心？

马车一路颠簸，珠娘见窗外老树虬曲，尚有积雪，问车夫：“张叔，咱到哪了？还有多久到京都？”

赶车的老头道：“这是胡各庄，估么着今儿晚上就能进城了。”又行了一会，姓张的老头停住马车。

这辆马车是珠娘进了通州新换的，她一直戒备着车夫，见他突然停车，悄悄把手伸进包袱。

张老头是个瘦削的孤拐脸，珠娘之所以雇他，是见他一脸苦相，想必生活困苦，本是一片好心。

张老头转身凑近一笑，孤拐脸上七高八低，显出几分恶相，搓着手道：“石姑娘，您别见笑，小老儿家中困难，一时不称手，想跟您讨几个银钱花花。”

珠娘佯做不明，笑道：“张叔，您也忒客气，银钱没问题，到了地方我一定多结给您。”

“哪还用那么麻烦，现在给我就行了！”伸手就扯包袱。

珠娘佯做躲避，张手往张老头双眼上死劲一按，她满手都是香灰，张老头登时眼睛辣痛，向后躲避。

珠娘见机一脚向他踹去，张老头身形不稳，哎呦一声，向车下倒去。

珠娘忙去拉缰绳，张老头挣扎起身眯着眼去拽珠娘。珠娘一个娇女子哪有他力气大？眼看就要被拽下马车。忽从后腰掏出一把明晃晃的菜刀直直朝张老头胳膊剁下。

这把菜刀是珠娘平日做菜所用，杀过鱼，剁过鸡，被她从吴江带到京都，一向揣在腰后衣服里。

只见那把菜刀不偏不倚，不歪不斜，恰恰好好剁在张老头臂骨上，登时皮开肉绽！

张老头痛得滚在地上，哎呦叫唤。他哪想到一个娇滴滴的小娘子随时带刀，还敢看人！他平日见到比自己强壮的就老实驾车，见到身体孱弱的才下手劫掠。

珠娘呸一声，拿发簪朝马屁股狠狠一扎，马儿嘶鸣一声朝前奔去。她慌忙拉过缰绳试着控马，她这一路看车夫驾车默默学习，此时正派上用场！

好在这条路比较直，珠娘生疏得控着马车前行，跌跌撞撞一阵后马车逐渐平稳下来。她向后张望，见张老头远远落在后边，抱着胳膊追车，不住“小娘皮”地叫骂。

好在马儿吃痛速度不减，渐渐将张老头甩得没影。

珠娘又是自得又是后怕。自得的是这一路经验没有白学，居然可以独斗“江洋大盗”，还白得一辆马车。后怕的是自己当时要反应慢一点，如今不知被那老货怎样摆布。

一路马蹄嘚嘚，她不识路，只能跟着路上车辙走，向过路农人打听京都方向。终于在太阳落山前到了京都城，远远就瞧见城楼雕梁绘色，古朴典雅，坚不可摧的城墙守护着京都。城门口列着持刀兵丁，盘查十分严格。

大周的京都面积很大，城中一条朱雀大街直通南北，从北向南，长约十里。城中随处可见鱼店、鱼行、肉店、果品店等。还未入夜，已有华灯初上，可见京都繁华。

珠娘打听了一家客栈住下，将马车牵给小二停放。那小二见这马车十分破旧，很看不上眼。

珠娘也不在意，在堂中胡乱吃了些东西，回客房梳洗。店家备了澡盆、热水。她解开衣服，见胳膊、腿、腰腹都有擦伤。

像今天张老头抢劫这种事，她在路上见过几次，这是她首次独自面对，白日的兴奋劲过后只剩下后怕。她把头埋进水里，好一会才露头喘息，眼睛微微发红。

次日，珠娘随便吃了清粥馒头，向小二打听江南会馆所在赶车前往。江南会馆在城内西北方向，珠娘住的客栈在客栈东南，一路穿过繁华街市，异乡口音飘扬过耳。

江南省是大周经济繁茂的大省，会馆建设的当然十分体面。春草新绿，会馆的红墙黑瓦在春日暖阳下显得韵味十足。