“陛下，塞云城大捷，北蛮十万大军葬于城下，诛敌国五皇子元惜！”

满殿静默，北蛮三分之一的铁骑悄然湮没，守城的季子期手中不过三万残兵，如此惊人的战绩，着实不可思议。

“好，好！”夏云泽朗声大笑，眉梢眼角高扬：“季家军有功，大功！许安，替朕拟旨，犒劳三军，封赏诸位将军。”

他微一停顿，慢行几步，停至石阶边缘，一字一句落于百官和那传令小将耳中。

“告诉你们季元帅，朕等着她夺回天壑城，届时，朕亲自迎她回朝！”

一声落地，崇华殿外连呼吸声都停顿下来，着绛红官袍、立于百官之首的左相突然面色冷凝，看着不远处孤零零微微颤抖的女儿，握紧了手。

季子期静静站于回廊后，眼底墨沉，突然转身朝皇城外走去。

“将军！”老总管唤住她：“您不见见陛下？”

“不必了。”

即已得了答案，便也就无憾了，夏云泽，我在天壑城等你。

帝王大婚三月后。

这一日，夏云泽踏进崇元殿，见一殿宫奴跪了满地，太后满脸愠色坐于上首，心底微微明了。

“母后，您今日怎得空来了崇元殿？”夏云泽行了一礼，替太后把茶水端至手边，温声道。

“哀家若再不来，这些奴才都翻了天去了，陛下三月不入后宫，哀家竟到今日才知晓。”

“区区小事母后何必动怒，母后多虑，不是还有临儿。”夏云泽挥手，一众奴才得令退了个干干净净。

先太子夏云洲留下一根独苗夏天临，如今已有十三岁。

听见爱孙的名字，太后面色微有和缓，却不退半步：“临儿是你大哥的儿子，你如今贵为一国之君，若是无嗣，国本必会动摇，母后年事已高，你总不能让母后到地底无颜去见你父皇！”

“母后，您在等几年，朕会……”

“皇儿，母后知道以季家丫头的性子，不夺回天壑城绝不会回京都，如今天壑城有北蛮重兵把守，要夺回难于上天，母后向你承诺，若有那一日，孙家十万大军尽听她调遣，可好？”

孙家乃后族，当初也是太后手中的这只军队，才能得保他与皇兄顺利即位太子。

“总有一日，我会倾尽大夏为季家一战，为天壑城死去的将士和百姓一战。”

忆起六年前他曾对领军远行的少女许下的承诺，夏云泽听见自己有些恍惚遥远的声音。

“母后，朕答应你，会为皇室留下血脉。”

子期，你所希望的一切，我都会为你做到，所以，我一定会等着你平安回到我身边的那一日。

崇元殿外，一身华贵宫服的皇贵妃听着里面的对话，眼底微冷，黯然退了下去。

宣昭六年秋天，皇贵妃传出喜讯，尚无子嗣的后宫一片大喜，皇帝下令为保贵妃安康，无需大办，是以消息传到漠北时，已是三月之后。

塞云城一战，北汗收兵边疆，休养生息，季子期领着军队转至和天壑城隔河相望的靖安城。

北堂晏将京城的消息告知季子期时，她正伏在案桌上涂涂画画，手一抖，一大滴墨汁在宣纸上晕染开来，眼微垂，只回了声‘知道了’，握着的画笔一直未停。

北堂晏陪了她六年，从未见过她如此萧索的模样，心下不忍，朗声道：“今日秦老将军送了些好酒，你可想尝尝？”

季子期抬首，眼底一片云淡风轻，却回：“也好。”

那一日，十几坛上好的女儿红被两人灌了个干净，北堂晏记得那日枫叶正红，枫树下的女子醉得一塌糊涂，终是忍不住问了一句。

“子期，你可后悔过？”后悔放弃后位，远走边疆，离开那人？

季子期面容氲红，半闭着眼，伏在树下悄然沉睡，到最后北堂晏也不知道她到底有没有听到那句话。

也许，经此一事，子期也该放下了。

宣昭七年，贵妃诞下一女，皇帝封安国公主，大赦天下。

这一年冬，北国边境冰雪连天，数个城池陷入冰冻之害中，朝廷运来的物资入了塞北只能由熟悉地形的季家军运送，季子期接到消息时一声不吭的领着一千将士和北堂晏出了靖安城。

半月后，季子期被困雪山的消息秘密的被送入了皇城。

“混账，她一个守城的元帅，去送这些东西做什么，上个月还请旨攻打天壑城，如今却把自己困在雪山，不要命了！”上书阁里皇帝震怒的声音在深夜骤然响起。

“许安，请右相和杜大人入宫，给朕安排一队护卫，要快！”

漠北大寒，这种天气被困在雪山能熬得了几日？即便在皇城安坐着，亦是如坐针毡。

许安应了一声，退出上书阁后低头半响，终是朝太后的慈安宫跑去。