国岂可一日无君，更何况是远赴如此危险的雪山？

忧心忡忡的帝王没有等来辅国的重臣，却等来了端着先帝牌位的皇太后。

很久以后，攥写史书的史官一直都未能得知，大夏宣昭帝到底是为何在他即位的第七个年头在皇室宗祠里毫无缘由的独自跪了三日。

那一日晚，冰封的雪山深处，北堂晏哈着气问季子期：“你不是日日念着攻打天壑城，眼见着日子快到了，怎么领兵出来干这事？”

“我是一个将军。”

北堂晏挑眉，表示没听懂。

“出兵灭敌是为了守护国家，若是连百姓都保不住，又怎能算护得了国家。”季子期望着皑皑冰雪，笑着道，只是还有一句她没有说完。

六年前她为了季家和仇恨终究是负了他。

她希望能为他安定边疆，守护天下；她会为他开创前所未有的盛世天下；她会做他最锋利的长刃，令所下，兵所至。

这是她季子期，爱夏云泽的方式。

又是半月，季子期走出雪山的消息传来时，已数日未曾合眼的帝王终是长舒一口气，酣睡了一整日。

只是奇怪的是，那个整日叫嚣着要出兵天壑城的季子期却呈上奏折，以边疆战士需休养生息的原因，将计划延后，而且一推迟，便是整整半年。

几日后，一封密信被送至上书阁案首，夏云泽脸色难看沉默良久后才对着通明的灯火吩咐了一声。

“许安，传旨，贵妃身子孱弱，即日起送往国安寺调养，安国公主送至慈安宫交由太后照料。”

许安领命而去，夏云泽揉着眉头，将密信投入炉火中燃尽。

本以为她知书达理，却不想是个蛇蝎妇人，护送物资的领路人是左相安排，季家军在雪山被困，和左相脱不了干系。

宣昭八年盛夏。

靖安城府，低沉的咳嗽声传来，端着药临近门口的北堂晏神色一黯，停驻半响才展了个笑容走进房。

“今日如何了？”

软榻上的女子面容清瘦，嘴唇略带浅色，眼底熠熠生辉：“早就无事了，偏生你担心得紧，养了半年还能有什么事，无端河还有几日便能连通，密探说元崇近日来了天壑城，这是个好机会。”

无端河在天壑城外，水流湍急，宽有数丈，乃为守城天险，如今有了应对之法，难怪季子期能高兴成这般样子，北堂晏心底明了，将药盅端到她面前：“如此便好，只是你身子尚未复原，若能智取，万不可再上战场。”

半年前被困雪山后季子期伤了身子，这些年在战场上的旧疾复发，身体以摧枯拉朽之势崩溃，纵使他一身医术，也不过救了半条命回来。

听见此话，季子期眼眨了眨，应了声‘好’。

五日后，皇城上书阁案桌上，一封请战的奏折安静置放，夏云泽沉默良久，终是缓缓批了个‘准’字。

十日后，大夏十万大军悄无声息的渡过无端河，攻城的号角在天壑城下响起。

而这一日，距离这座大夏王朝最古老的城池被北蛮夺去，已整整九年。

这场战争足足打了一年，大夏几乎是以倾国之力来延续这场战斗，就连后族孙家手中所握的十万大军也出乎所有人意料的被季子期接掌。

天壑城下兵营里，北堂晏黑着脸收回季子期手臂的银针，怒道：“季子期，开战前你是怎么答应我的，说好了不准上战场，你倒好，冲得比谁都快，你不要命了是不是！”

“阿宴，我是统帅，怎可让将士冲在前，我一个人躲在后面，放心，元崇被我困在此处一年，北蛮京城权力更迭，他失了后援，撑不了多久了。”

北堂晏愤愤看了她一眼，挥着袖袍走出了大帐。

帐内，低低的咳嗽声响起，季子期看着手心处暗红的鲜血，眼眯了起来。

至多半个月，她一定要把天壑城拿下来。

宣昭九年冬，长久的拉锯战让北蛮元气大伤，北蛮帝都发生内乱，皇三子元含将太子元崇一派清剿殆尽，与此同时，季子期领兵突袭西城门守军薄弱处，强行攻破天壑城城门。

这一战，北蛮太子元崇战死，十万北蛮将士埋身无端河，天壑城城头终于在十年后重新插上了大夏的旗帜。

消息传入京城的那日，朝堂弹冠相庆，天子之喜溢于言表，一道道封赏圣旨接连不断的被送往漠北。

天壑城城主府，季子期握着画笔静坐在案桌前。

她面容安详平和，望向窗外的眼底透着淡淡的暖意和期待，脱下了将袍，一身淡紫曲裾长裙着在身上淡雅华贵。

北堂晏斜靠在门口，看着这样的季子期，才明白先帝果然眼光非凡，若为中宫之主，季子期绝不会输皇城里的那些妃嫔半分。