“经今日一事，我也知晓了你二人之忠心，往后你等需得事事尽心。”菡萏从内室的首饰盒里挑了两枚不甚显眼的饰品，因着款式是她出嫁之时带入宫的，是以赏赐了两人也不至于牵扯到什么。

她乃是在明处，而然这敌人却是在暗处，甚至招惹了不少人的虎视眈眈。从前的她虽也因着无宠而被宫人蹭鼻子上脸，然而那时的气愤不过是一时之气，可如今的气愤乃是渗入骨髓之中，久久不能自拔。

这后宫中的尔虞我诈当真惊险，若非天子有心维护着她，替她觅得两个可靠之人，诚然她早已沦为鱼肉之局面。小小蔷薇，竟能被人如此作文章，当真让她大开眼界了一番，至于花蕊之言辞更是让她明白自身所处之境况何其险峻。

亏得淑妃朱氏满口仁义道德，然则下手谋害璇儿之时却是何其铁石心肠；至于德妃冯氏如今因着母族战功显赫而拔尖了，奈何其本就非安生的主儿，如今竟想斗垮淑妃朱氏。兴许她能借着此二人之间的嫌隙做文章，好让这两人忙于互斗之中。

一日，菡萏坐于璇儿遇害的池边，看着满园的亭台楼阁，脑子里又再想起不久前内务府回的话儿：“璇儿许是在夜间走路过急，一个踉跄便摔入了旱井。”

饶是记得她看见璇儿那张灰白的脸容与额角处的伤痕，她这双眸子便如决堤的水儿般，就连天子也默许了内务府这么一套说辞。璇儿乃是在光天化日之下被谋害的，何来的夜路？然而她却只能哑巴吃黄连般把璇儿真实的死恩藏在肚子里。

她有点儿后悔承了恩宠，若一辈子无宠兴许璇儿就不会死。眸子瞥到池水中，看着脸上有着淡淡忧愁的倒影，她伸手清点水中的少女，看着泛起的涟漪，心中便泛着无奈。腰间处蓦地被一股力气往后拉扯，她一声惊呼便感觉脊背撞上一堵肉墙。

“祥卿在做什么？！”名舞月一脸铁青地瞪着怀里的菡萏，适才她看着池水发怔的模样让他想起当初来凡境之时正值她萌生轻生之意。

“陛下过虑了，嫔妾不过瞧那池水中的鱼儿颇为自得，是以玩心一起，滋扰一番。”强压心中的不悦，这喜欢与否不重要，重要的是眼前的男子能替她为璇儿报仇。菡萏扬起一抹淡笑，惹得名舞月不自觉地把她搂紧些。

“诚然祥卿说对了，确是寡人多虑了。皇后说，祥卿自见了璇儿之尸首便郁郁寡欢，祥卿前脚踏出菡萏殿，寡人后脚才至，还好宫人告知。”因着璇儿的事儿，他已忙了半月之久，这半月的日子里有大半日辰与皇后萧氏斗智斗勇。

自杨才人被太后撵至永巷，这萧氏便越发低调了，对于杨才人，他只觉死不足惜。根据内监调查所知，杨才人之死与皇后萧氏并无直接干系，倒是德妃冯氏于其死亡前曾走动过。他闻言不过冷笑，德妃冯氏乃是其表妹，纵然两人不是很亲，却也是同一个母族的。

“陛下可是感觉疲倦了？嫔妾殿内熬了宁神的参汤，陛下但可用些方才回宫。”菡萏改为挽着天子的手臂，自承恩以来，天子乃是鲜少有这般长的日子不来菡萏殿的。既然承了恩，那争宠便是逃避不得。

“也好。”名舞月由衷地点头，欣长的身姿跟着菡萏的步伐回到菡萏殿内，内室的香薰炉上青烟袅袅，名舞月本想坐一坐便走，然而喝过参汤，就着菡萏的婉媚歌声，他这才感到自身原是真的疲倦了。不知为何，菡萏的琴技与歌艺堪称一绝，然而他这内心总感觉少了些什么，这思绪想着想着便不自觉地飘远。

就着天子轻微的呼噜声，菡萏熟练地把手中的薄毯子替其盖上，期间不忘把他的大手藏入毯子内。适才借着替天子吹凉参汤，她暗地里下了些舒眠的东西，诚然此刻的她乃是如坐针毡般，直到天子毫不疑惑地喝个碗底朝天，她那颗忐忑才稳住了。

曾经的她何曾清高地自诩干不下此等肮脏之事，然而此刻的她为了荣宠也干下了曾经的不屑。她暗自伤怀地瞟了沉睡中的天子一记，此番算是她卑鄙了，往后她断不会再这般残害龙体的。

因着天子在菡萏殿自晌午便留宿至翌日，让素来不缺谈资的后宫平白又添了一桩佳话了。晨昏定省之时，那些迟来的妃嫔或是低头绞着帕子，或是端着和煦的笑意，这人前人后两副模样的嘴脸让菡萏暗中轻笑，昔日刻意避宠之时，在座的目光何曾落在她处，如今她有着恩宠不断之人，自是在这后宫中存了名号的。

今日凤座之上的皇后萧氏气色比往常显得苍白，平日的疏远眼眸难得染上柔弱，就连语调也变得绵软柔媚。也便是这么柔弱的一瞬，方才让人忆起当今皇后不过是双十的桃李年华，是一个如花似玉的年岁。